絆を結ぶ：William Welch Deloitte、鉄道と専門会計士の誕生

1856年12月1日、ロンドン市のロスベリー4番地に手紙が届き、William Welch Deloitteがグレート・ノーザン鉄道の会計士に指名されたことを知らせました。当時38歳だったDeloitteは、19世紀イングランド最大の金融危機の1つを調査する責任を負っていました。

この任務に対して、これほど適切な人はいませんでした。

Deloitteは、1818年2月にロンドンで生まれました。彼は15歳で学校を辞め、12歳の子供が合法的に1日12時間働いていた時代に、シティ・オブ・ロンドン破産の公式譲受人に参加しました。その後十数年にわたる経験を積み、1845年4月23日に独立した会計士としてベイジングホール通りの向かいに店を構えました。

そのころは若い会計士にとても良い時代でした。イギリス経済は急速に拡大し、それに伴い、経済的に困窮する人々の数も増えていました。ビジネスを始めた最初の年に、Deloitteが抱えていた100人近くのクライアントの多くが破産裁判に直面していました。しかし、Deloitteはもっと重要な問題にも取り組んでいました：ひとりのクラスメートが最初の大西洋横断電信ケーブルを作った会社のパートナーで、その結果デロイトは多くの大手ケーブル会社の会計士として働くことになりました。

1849年、Deloitteはイギリスで最も初期の株式会社の1つであるグレート・ウェスタン鉄道の会計士に任命されました。この任命は、同社の株価が低迷しているときに行われ、鉄道会社の経営陣に対する「一般的な信頼を呼び起こす」ために設計されたものでした。Deloitteは、公開企業の初めての独立した会計士になりました。

Deloitteはこの任命により、他の成長産業である船渠、炭鉱、製鉄所、ホテル、銀行、保険会社、新聞社、そして別の鉄道会社であるグレートノーザン鉄道までもビジネスを獲得しました。

Deloitteは彼と彼の会社の成功だけに関心を持っていたわけではありません。彼は1867年に発表された鉄道会社法のあとに、鉄道会計から必要な形式を確立するのを助けたり、会計士協会の最初の評議会メンバーを務めたりしました。彼はまた、その後継組織であるイングランドとウェールズの公認会計士協会の4代目副会長および5代目会長でもありました。

Deloitteは亡くなる1年前の1897年に引退し、約70人のスタッフを擁するロンドンの大手企業の責任者を務めました。彼の組織、そして名前は、今も生き続けています。