El sector químico aporta el 31% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono y es uno de los principales generadores de gases de efecto invernadero (GEI). Al mismo tiempo, esta industria es fundamental para la cadena de valor de otros sectores económicos como la automoción, la construcción o la electricidad, entre otras.

El camino hacia la descarbonización de este sector es complejo y la transformación de la industria pasará por un cambio, tanto en la sociedad como en el impulso del conocimiento y la innovación.

En esta tarea por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la industria química puede centrar sus esfuerzos en aumentar la eficiencia operativa, cambiar la matriz energética de sus empresas, avanzar en el uso de la tecnología de captura, el uso y almacenamiento de carbono e integrar su operación en una economía circular.

Aunque el diagnóstico y las acciones estén delimitadas, la aplicación de las mismas depende de la regulación que se aplique en diferentes regiones. La disparidad de medidas para apoyar la descarbonización del sector genera un escenario complejo.

En la serie de informes Camino hacia la Descarbonización, realizados por Deloitte, se analiza la descarbonización del sector de los productos químicos, sus implicaciones actuales sobre el medio ambiente y una guía para llegar al cero neto.

Retos de la transformación

El principal escollo para la transformación de la industria química a corto plazo es la disponibilidad de energía o de hidrógeno verde para realizar sus operaciones. Las cadenas de valor basadas en combustibles fósiles siguen siendo las de mayor eficiencia operativa y en términos de rentabilidad.

La alta competitividad mundial en los mercados de productos químicos dificulta la reducción de costes o la migración a tecnologías más sostenibles (y más costosas). Es por esto que integrar el sector en un modelo de economía circular aún no es realista.

Motores de la transformación

Ante un escenario retador, las empresas del sector químico deben dar pasos ambiciosos para conseguir la descarbonización de sus operaciones.

Desde Deloitte hemos identificado algunos motores de transformación que acelerarán el paso al cero neto y a la sostenibilidad de la industria:

• La industria química debe posicionarse como un actor comprometido con la descarbonización y la sostenibilidad.
• El sector debe comprender que los consumidores acusan el cambio a un modelo más sostenible, pero tienen una disposición limitada a pagar por opciones más ecológicas.
• La sostenibilidad de los suministros seguirá siendo un problema crítico en los próximos años.
• Los reguladores serán quienes marquen el ritmo de la descarbonización del sector.
• Las energías verdes y las infraestructuras de las mismas aún tardarán en estar adaptadas para el sector.