Von Disketten, die 1,2 MB Daten speichern konnten, bis hin zum Zeitalter der Zettabytes haben wir einen langen Weg zurückgelegt, wenn es um die Menge an Daten geht, die jedes Jahr weltweit produziert und gesammelt werden. Diese Daten bieten eine Fülle von Möglichkeiten für NGOs und IDOs. Erstens können sie die verschiedenen Interessengruppen, von Spendern bis hin zu Freiwilligen, besser kennenlernen und einbinden. Zweitens sind sie besser in der Lage, ihre Arbeit zu überwachen, zu bewerten und zu verbessern. Drittens können sie Daten nutzen, um bessere und zeitnahere Entscheidungen zu treffen, was in einigen Fällen dazu beitragen kann, Leben zu retten. Ein Beispiel ist HungerMapLIVE des Welternährungsprogramms, ein globales System zur Überwachung des Hungers, das verschiedene Datenquellen kombiniert, um das Ausmaß und die Schwere des Hungers fast in Echtzeit zu bewerten. Durch die Macht der visuellen Analyse ermöglicht diese Plattform datengestützte Entscheidungsprozesse. Auf diese Weise können die Mitarbeiter des WFP, wichtige Entscheidungsträger und die breitere humanitäre Gemeinschaft fundiertere und rechtzeitigere Entscheidungen über lebensrettende Maßnahmen treffen. Doch das Sammeln, Verwalten und Analysieren von Daten ist keine leichte Aufgabe. Um unstrukturierte Daten in aussagekräftige Erkenntnisse umzuwandeln, bedarf es einer geeigneten Datenarchitektur, Sammlung, Verarbeitung, Integration und Analyse. Dafür zu sorgen, ist eine der Aufgaben, die zur Entstehung von CIOs beigetragen haben.

Die Zeit der intern entwickelten Anwendungen, die auf Access-Datenbanken und Formularen basierten, ist längst vorbei. Mit dem Aufkommen der Software-as-a-Service (SaaS)-Branche ist Technologie nicht mehr etwas, das intern entwickelt werden muss, sondern eine Ware, die man einfach kaufen kann. Für (fast) jeden Bedarf gibt es eine SaaS-Lösung, die wahrscheinlich ein großes Optimierungs- und Wirkungspotenzial bietet. Ob es um Projektmanagement, Kundenbeziehungsmanagement oder Datenerfassungstools geht, der gemeinnützige Sektor kann von maßgeschneiderten SaaS-Lösungen stark profitieren.

Aber entgegen den Werbeaussagen von SaaS ist die Implementierung dieser Lösungen selten so einfach wie ein Klick auf eine Schaltfläche. Die Auswahl des richtigen Anbieters, die Gewährleistung von Compliance und Datensicherheit, die Einführung der richtigen Governance, die Integration in die bestehende Architektur und die Schulung der Benutzer sind nur einige der Schritte, die bei der Implementierung dieser Lösungen erforderlich sind. In der SaaS-Ära steht der gemeinnützige Sektor vor einem Zielkonflikt zwischen dem Potenzial von SaaS-Lösungen in diesem Bereich und den mit ihrer Implementierung verbundenen Komplexitäten. Hier haben sich CIOs als unverzichtbar erwiesen, um die Richtung vorzugeben, Prioritäten zu setzen und die SaaS-Lösungen zu implementieren, die die größte Wirkung erzielen können. Es reicht nicht aus, der 'Techniker' zu sein: In der SaaS-Ära müssen CIOs vielseitiger denn je sein, da sie in die Beschaffung, das Projektmanagement, die interne Kommunikation und das Change Management eingebunden sind. Ihre Rolle ist von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, die funktionsübergreifende Zusammenarbeit und Entscheidungsfindung voranzutreiben und letztlich dafür zu sorgen, dass die (neuen) Systeme, Prozesse und Mitarbeiter zweckmäßig aufeinander abgestimmt sind.

Automatisierung, künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen sind nur einige der neuen Trends, die versprechen, unser Leben vollständig zu revolutionieren. Für IDOs und NROs könnten diese Technologien eine Vielzahl von Anwendungen haben, von der Steigerung der Effizienz interner Prozesse bis hin zur Unterstützung bei der Verhinderung von Naturkatastrophen und der Revolutionierung der Arbeit vor Ort. KI spielt zum Beispiel eine immer wichtigere Rolle bei der Katastrophenvorsorge, indem sie dazu beiträgt, die Gefährdung von Gemeinschaften durch wetter- und klimabedingte Naturgefahren wie Stürme, Sturzfluten und Tsunamis zu verringern.

Es ist jedoch nicht einfach zu verstehen, wo und wie diese Technologien am besten eingesetzt werden können. IDOs und NROs brauchen vorausschauende, kreative und visionäre CIOs, die die Möglichkeiten - und die Risiken - neuer Technologien vorhersehen, anstatt Trends zu folgen. Andernfalls könnten sie zu Spätanwendern von Innovationen werden, die das Leben der Menschen verändern und retten könnten. Infolgedessen schaffen globale Organisationen - UNICEF oder das IKRK, um nur einige zu nennen - spezielle "Head of Innovation"-Positionen, die im Rahmen ihrer Aufgaben eng mit CIOs zusammenarbeiten.

Die weit verbreiteten Schließungen aufgrund von COVID-19 zwangen ganze Bevölkerungsgruppen dazu, von einem Tag auf den anderen aus der Ferne zu arbeiten. Einige Unternehmen waren besser vorbereitet als andere - aber COVID-19 zwang alle zum Sprung. IDOs und NROs mussten sich darauf einstellen, um sicherzustellen, dass ihre Arbeit zur Leitung und Koordinierung der humanitären Bemühungen, die in dieser Krisenzeit besonders wichtig war, weiterging. Sie mussten die Art und Weise, wie sie intern arbeiteten, neu überdenken und fanden auch Möglichkeiten, durch die Digitalisierung effizienter und transparenter zu werden.

Gleichzeitig mussten die IDOs und NROs in einer Gesellschaft, die gezwungen war, virtuell zu werden, auch die Umsetzung digitaler Initiativen vor Ort beschleunigen. Digitale Lösungen für abgelegene Gebiete mit begrenzter Konnektivität spielten beispielsweise eine wesentliche Rolle dabei, den Zugang der Kinder zur Bildung aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Schulen sicher wieder geöffnet werden konnten. In dieser schwierigen Zeit spielten CIOs eine Schlüsselrolle, indem sie dafür sorgten, dass Organisationen weiterhin Zugang zu den Technologien hatten, die die Welt zur Bewältigung der Krise benötigte. Und ihre Aufgabe ist noch nicht vorbei. IDOs und NROs können jetzt auf den digitalen Lösungen aufbauen, die während der Krise eingeführt wurden, und ihre Bemühungen zur Überwindung der digitalen Kluft beschleunigen. Die Rolle des CIO wird wieder entscheidend sein.