Ciudadanos del mundo: La Fundación y el Crecimiento Global de la Huella de Deloitte
Desde sus inicios, Deloitte trabajó con clientes de todo el mundo, adoptando una perspectiva global que daría lugar a la red internacional de empresas miembro que presta servicio en 150 países y territorios en la actualidad.
Deloitte 175
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Más de 40 años después de abrir sus puertas por primera vez, el bufete londinense de William Welch Deloitte seguía teniendo una sola oficina. Su trabajo, sin embargo, incluía auditorías para empresas con intereses comerciales en Estados Unidos, América Latina, Australia y China.
John George Griffiths, socio de Deloitte, escribió a Edward Adams en 1888: "Casi me veo obligado a ocultar que está usted en África por miedo a que le den más trabajo allí". El propio Griffiths iba a París dos veces al año para inspeccionar los libros de un cliente y visitó Nueva York el mismo año que Adams fue a Sudáfrica. Dos años más tarde, Deloitte abrió su primera oficina internacional en Wall Street.
La presencia internacional de Deloitte creció rápidamente a partir de entonces. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914, había oficinas en Argentina, México, Brasil, Canadá y Cuba, así como en la isla de Java (una empresa conjunta con George A. Touche & Co. que fue la primera conexión formal entre Deloitte y Touche), y en Sudáfrica y Rodesia del Sur (el futuro Zimbabue). Llegaron encargos de Irlanda, Noruega, India, Egipto, Chile y Singapur.
La estructura de estas nuevas prácticas resonaría hoy entre los profesionales de Deloitte: una red de firmas asociadas, cada una con sus propios socios, que derivaban trabajo a los de otras firmas asociadas. La oficina de Nueva York pronto se convertiría en el centro de una red de sucursales propias por toda Norteamérica. Las firmas asociadas de Europa continental y el sur de África siguieron el ejemplo.
Durante esta época, las organizaciones heredadas de Deloitte perseguían su propia expansión mundial. Haskins & Sells fue la primera empresa de contabilidad estadounidense en abrir una oficina en Londres, en 1901, y en los 25 años siguientes abrió otras oficinas en China y Filipinas. En 1925, Deloitte y Haskins & Sells fusionaron sus prácticas en Canadá, Cuba y México, y cinco años más tarde formaron una empresa conjunta en Europa, Sudamérica y Sudáfrica. Las dos empresas se fusionaron en 1952, iniciando un periodo de gran crecimiento mundial, con la apertura de la primera oficina en Tokio en 1955. (Tohmatsu Awoki & Co. se fundó 13 años después, en 1968).
Mientras tanto, Touche Ross aumentaba aún más rápidamente su presencia mundial, duplicando el número de países con empresas asociadas entre 1960 y 1962. Sólo en 1961, Touche Ross abrió oficinas en Argentina, Bahamas, Barbados, Brasil, Francia, Jamaica, Nueva Zelanda, Panamá, Perú, Puerto Rico, Sudáfrica, Rodesia del Sur y Suiza, y más adelante en la década hizo su primera afiliación con un auditor indio, sentando las bases de la actual Deloitte India.
El crecimiento explosivo de Touche Ross la llevó a formalizar la estructura de la firma miembro que continúa en la actualidad. Este concepto de firmas miembro se remonta a 1974, cuando se estableció una federación de 30 firmas miembro de Touche Ross. Una docena de años más tarde, Touche Ross tenía 54 firmas nacionales.
En la actualidad, Deloitte sigue siendo una red mundial de firmas miembro. En 2016, ocho firmas miembro europeas unieron sus fuerzas como Deloitte North West Europe, ahora conocida como Deloitte North and South Europe. Una combinación posterior reunió a las firmas miembro de Deloitte en Australia, China, Japón, Nueva Zelanda, Sudeste Asiático y Taiwán para crear Deloitte Asia Pacífico. La combinación regional más reciente dio lugar a Deloitte DCE GmbH, con más de 6.000 profesionales en Alemania, Francia, Luxemburgo, Austria y Europa Central.
En el ámbito de los negocios de la firma, visité prácticamente todos los países de Europa. Fue una experiencia feliz para un joven, no sólo por adquirir conocimientos sobre los asuntos de negocios continentales, sino también por darle la oportunidad de familiarizarse con la vida en centros como París, Madrid, Sevilla, Roma, Viena en los días de los Habsburgo, Berlín, Bruselas, Amberes, Constantinopla, Praga (donde se producían enfrentamientos en ciertos días festivos entre checos y alemanes, A menudo veía al archiduque austríaco conduciendo un carro de perros inglés con un pequeño tigre detrás de él, mientras estaba estacionado con su regimiento en esa ciudad), San Petersburgo y Moscú (cuando el zar estaba en el trono) y las ciudades del Báltico.
-Sir William Plender, socio de Deloitte, Plender, Griffiths and Company, 1897-1946
