Fin dai suoi albori, Deloitte ha lavorato con clienti in tutto il mondo, abbracciando una prospettiva globale che avrebbe portato alla rete internazionale di aziende associate che oggi servono 150 paesi e territori.
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A più di 40 anni dalla sua apertura, lo studio londinese di William Welch Deloitte aveva ancora un solo ufficio. Il suo lavoro, tuttavia, includeva audit per aziende con interessi commerciali negli Stati Uniti, in America Latina, in Australia e in Cina.
"Sono quasi obbligato a nascondere il fatto che sei in Africa per paura di trovarti più lavoro da fare lì", scrisse il socio di Deloitte John George Griffiths al membro dello staff Edward Adams nel 1888. Lo stesso Griffiths si recava a Parigi due volte l'anno per ispezionò i libri di un cliente e visitò New York lo stesso anno in cui Adams andò in Sud Africa. Due anni dopo, Deloitte aprì il suo primo ufficio internazionale, a Wall Street.
Da allora in poi, l'impronta internazionale di Deloitte è cresciuta rapidamente. All'inizio della prima guerra mondiale nel 1914, c'erano uffici in Argentina, Messico, Brasile, Canada e Cuba, nonché sull'isola di Giava (una joint venture con George A. Touche & Co. che fu il primo collegamento formale tra Deloitte e Touche), e in Sud Africa e Rhodesia del Sud (il futuro Zimbabwe). Gli impegni sono arrivati da Irlanda, Norvegia, India, Egitto, Cile e Singapore.
La struttura di queste nuove pratiche sarebbe in sintonia con i professionisti Deloitte oggi: una rete di aziende associate, ciascuna con i propri partner, che affidavano il lavoro a quelli di altre aziende associate. L'ufficio di New York sarebbe presto diventato il fulcro di una rete di filiali proprie in tutto il Nord America. Le aziende associate nell’Europa continentale e nell’Africa meridionale hanno seguito l’esempio.
Durante questo periodo, le organizzazioni legacy di Deloitte stavano perseguendo la propria espansione globale. Haskins & Sells fu la prima società di contabilità americana ad aprire un ufficio a Londra, nel 1901, e nei successivi 25 anni aprì altri uffici in Cina e nelle Filippine. Nel 1925, Deloitte e Haskins & Sells unirono le loro attività canadesi, cubane e messicane e cinque anni dopo formarono una joint venture in Europa, Sud America e Sud Africa. Le due aziende si fusero nel 1952, inaugurando un periodo di grande crescita globale, aprendo il primo ufficio a Tokyo nel 1955. (Tohmatsu Awoki & Co. fu fondata 13 anni dopo, nel 1968).
Nel frattempo, Touche Ross stava aumentando la sua presenza globale ancora più rapidamente, raddoppiando il numero di paesi con aziende associate tra il 1960 e il 1962. Solo nel 1961, Touche Ross aprì uffici in Argentina, Bahamas, Barbados, Brasile, Francia, Giamaica, Nuova Zelanda. , Panama, Perù, Porto Rico, Sud Africa, Rhodesia del Sud e Svizzera, e più tardi nel decennio fece la sua prima affiliazione con un revisore dei conti indiano, ponendo le basi per l'odierna Deloitte India.
La crescita esplosiva di Touche Ross l'ha portata a formalizzare la struttura dell'azienda membro che continua ancora oggi. Questo concetto di aziende associate risale al 1974, quando fu fondata una federazione di 30 aziende associate a Touche Ross. Una dozzina di anni dopo, Touche Ross contava 54 aziende nazionali.
Oggi Deloitte rimane una rete globale di aziende associate. Nel 2016, otto aziende associate europee hanno unito le forze formando Deloitte North West Europe, ora conosciuta come Deloitte North and South Europe. Una successiva fusione ha riunito le aziende associate di Deloitte in Australia, Cina, Giappone, Nuova Zelanda, Sud-Est asiatico e Taiwan per creare Deloitte Asia Pacific. La fusione regionale più recente ha dato vita a Deloitte DCE GmbH, con oltre 6.000 professionisti in Germania, Francia, Lussemburgo, Austria ed Europa centrale.
Per quanto riguarda l'attività dell'azienda, ho visitato praticamente tutti i paesi d'Europa. Fu un'esperienza felice per un giovane non solo per acquisire conoscenza delle questioni commerciali continentali, ma per dargli l'opportunità di familiarizzare con la vita in centri come Parigi, Madrid, Siviglia, Roma, Vienna ai tempi degli Asburgo, Berlino, Bruxelles, Anversa, Costantinopoli, Praga (dove in certi giorni di festa si svolgevano scontri tra cechi e tedeschi, e spesso vedevo l'arciduca austriaco alla guida di un carretto inglese con una piccola tigre dietro, mentre era di stanza con il suo reggimento in quella città), San Pietroburgo e Mosca (quando lo zar era sul trono) e le città del Baltico.
-Sir William Plender, socio, Deloitte, Plender, Griffiths and Company, 1897-1946