La futura Ley de Cambio Climático propuesta desde la Comisión Europea establece como objetivo lograr la neutralidad en las emisiones de CO2 en el año 2050. Como punto intermedio, para el año 2030, la Unión Europea fija como objetivo la reducción de las emisiones en un 40% respecto a las que había en 1990. La ratificación de estos compromisos medioambientales se había previsto para la Cumbre del Clima que iba a celebrarse en Glasgow (Escocia), durante el pasado mes de noviembre. Pero el impacto del coronavirus ha provocado el aplazamiento de esta cita hasta el 2021.

A pesar de este retraso, la UE desea continuar impulsando la descarbonización en todos sus territorios y por ello ha impulsado diferentes mecanismos de ayudas y subvenciones que, como el Fondo de Innovación, fomentan el desarrollo de proyectos centrados en la promoción de energías renovables y tecnologías innovadoras de bajo consumo de carbono.

El Fondo de Innovación (FI)

En línea con estos esfuerzos por desarrollar y fomentar la transición ecológica en Europa, la Agencia Ejecutiva de Innovación y Redes (INEA), gestiona desde el 15 de junio de 2020 un parte del Fondo de Innovación (FI), vía subvenciones. El FI es un instrumento de financiación clave para cumplir los compromisos de la UE suscritos en el marco del Acuerdo de París. También resulta una palanca fundamental para apoyar la visión estratégica de la Comisión Europea de una Europa climáticamente neutra para 2050, como se reconoce también en el Plan de Inversiones del Pacto Verde Europeo.

Los ingresos del Fondo de Innovación provienen del Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS), el mayor sistema de fijación de precios del carbono del mundo, a partir de la subasta de 450 millones de euros en derechos de emisión de 2020 a 2030. Como sucesor del programa NER300, el FI mejora el reparto de riesgos de los proyectos al incrementar la financiación de una manera más flexible, a través de un proceso de selección más sencillo y abierto a proyectos de industrias con uso intensivo de energía.

Para el período 2020-2030, el Fondo puede ascender a unos 10.000 millones de euros, dependiendo del precio del carbono.

Los objetivos del Fondo de Innovación

El Fondo de Innovación contribuye a la reducción de los gases de efecto invernadero a través de tres ejes de acción:

1. Creación de incentivos financieros para favorecer la inversión en tecnologías innovadoras que apoyen la transición de la UE hacia una economía de bajas emisiones de carbono
2. Impulso al crecimiento y la competitividad, capacitando a las empresas que operan en la UE para que se conviertan en referentes mundiales de tecnologías limpias
3. Apoyo a las tecnologías innovadoras de bajas emisiones de carbono en todos los Estados Miembro, fomentando su despegue y desarrollo de mercado

Estos objetivos se articularán a través de la financiación de proyectos basados en:

• Tecnologías y procesos innovadores de bajas emisiones de carbono en industrias energéticamente intensivas, (acero, cemento, vidrio, productos químicos, papel, etc.)
• Captura y utilización del carbono (CCU)
• Construcción y operación de la captura y almacenamiento de carbono (CCS)
• Generación innovadora de energía renovable
• Almacenamiento de energía

El Fondo de Innovación: proyectos de pequeña escala

El Fondo de Innovación también está abierto a proyectos de pequeña escala con un coste total de capital de entre 2,5 y 7,5 millones de euros. Para este tipo de subvención, los solicitantes pueden beneficiarse de procedimientos simplificados de solicitud y selección de una sola etapa. El proceso de presentación ya está abierto y la primera convocatoria para proyectos de pequeña escala finalizará el día de 10 de marzo de 2021.

En esta primera convocatoria se financiarán proyectos innovadores de energía limpia que contribuyan a la recuperación ecológica de la economía europea, fomentando su transición hacia la neutralidad climática.

Los elementos clave de la primera convocatoria de propuestas para proyectos de pequeña escala son:

• Tipología del proyecto. Abierto a proyectos de pequeña escala, de todos los sectores elegibles:

- Industrias con uso intensivo de energía, incluidas las CCUs

- Energía renovable

- Almacenamiento de energía, productos sustitutivos y proyectos transversales

•  Tamaño de los proyectos. 100 millones de euros y asistencia para el desarrollo de proyectos (PDA)
•  Beneficiarios. Solicitantes individuales (empresas) o consorcios cuya actividad se desarrolle en la Unión Europea, Noruega o Islandia
•  Tipo de ayuda. Subvención a fondo perdido, con un tamaño máximo por proyecto de hasta el 60% de los costes de capital.
•  Costes de capital. Entre 2,5 y 7,5 millones de euros

El pasado miércoles 9 de diciembre de 2020, el INEA y la Dirección General de Acción por el Clima organizaron un seminario web para presentar esta convocatoria de proyectos a pequeña escala en el marco del Fondo de Innovación.