Melhoria da qualidade de vida: A C40 mostra que o ar poluído causa quase 4,5 milhões de mortes prematuras por ano e afeta especialmente as crianças com doenças como asma. As zonas florestais urbanas, quando corretamente concebidas, podem ajudar a melhorar a qualidade do ar, demonstrando a necessidade de distribuir as árvores pelas zonas urbanas para evitar reforçar as desigualdades em termos de saúde.^{8 9}. A cidade de Tengah, em Singapura, oferece um bom exemplo de como o planeamento urbano pode proporcionar padrões de vida mais saudáveis através da construção de infraestruturas subterrâneas.

Saúde física e mental melhorada: As diretrizes da OMS sugerem que os espaços verdes podem ajudar a melhorar a saúde mental. Um estudo realizado em Londres revelou que, para cada aumento de uma unidade na densidade de árvores por quilómetro de rua, o número de prescrições de antidepressivos diminuía 1,18 por cada 1000 habitantes. ^{10 11 No}que respeita à saúde física, a investigação da OMS estima que entre 23% e 25% das doenças globais poderiam ser evitadas através da gestão da cobertura verde. Vários estudos sugerem que os espaços verdes reduzem as taxas de mortalidade prematura^{.12 13 14}

Melhoria da resiliência e da igualdade, como parte de uma estratégia de adaptação: A desflorestação colocou algumas regiões muito mais em risco face às consequências das alterações climáticas. A plantação de árvores contribui para a proteção contra deslizamentos de terras e inundações recorrentes, reforçando assim a resiliência de uma cidade. A eliminação das diferenças na área arborizada e nos espaços verdes entre as zonas de uma cidade reduz as desigualdades, uma vez que permite que todos beneficiem de uma melhor saúde e bem-estar. A ausência de espaços verdes, normalmente nas zonas de baixos rendimentos de uma cidade, cria bairros mais quentes e uma maior exposição aos riscos climáticos. Uma investigação da Universidade de Stanford revelou que, em Sabah (no Bornéu malaio), um surto de malária coincidiu com uma redução da cobertura verde. O estudo concluiu que um aumento de 10% na perda de floresta levou a um aumento de 3% nos casos de malária. ¹⁵

Redução das emissões para se aproximar dos objectivos de sustentabilidade e clima do Acordo de Paris: Os espaços verdes ajudam a progredir no sentido do objetivo ambiental de descarbonização. Por exemplo, a colocação estratégica de árvores nas cidades pode ajudar a arrefecer o ar entre dois e oito graus Celsius, reduzindo assim o efeito de "ilha de calor" urbana e a necessidade de ar condicionado em 30 por^cento16.

Compreenda os aceleradores da sustentabilidade e os objectivos sociais: Para ajudar a cumprir os objectivos ambientais, os espaços verdes devem ser concebidos tendo em conta tanto a situação ecológica existente como o objetivo final a atingir. Este "estudo de impacto" é crucial para planear o percurso desde o ponto de partida até ao objetivo final, abrangendo a dinâmica cultural e social da cidade^.17 A avaliação dos riscos deve fazer parte deste processo: por exemplo, algumas cidades não dispõem de informação sobre as zonas mais propensas a inundações. ¹⁸

Promover um planeamento urbano equitativo, justo e integrado: Em comparação com os centros das cidades, os subúrbios são frequentemente negligenciados no desenvolvimento de áreas para passeios e espaços verdes. Por exemplo, um estudo realizado em Melbourne concluiu que, por cada dez quilómetros de distância do centro da cidade, a cobertura arbórea diminuía mais de 2%. Além disso, é importante que a criação de novos corredores e espaços verdes ocorra sem deslocar os residentes com baixos rendimentos de longa duração de uma zona. A título de exemplo, a recuperação do Prospect Park, em Nova Iorque, aumentou os preços dos imóveis e atraiu novos residentes ricos, o que expulsou da zona os residentes mais pobres, em especial da comunidade negra .20 É necessária uma perspetiva integrada, também porque os corredores para peões e ciclistas devem ser acompanhados de uma estratégia de mobilidade actualizada, com incentivos adequados à redução da utilização do automóvel particular.

Não subestime o poder do envolvimento da comunidade: O envolvimento da comunidade é crucial para obter a adesão da população local ao planeamento urbano verde e habitável. A cidade do Porto está a criar corredores saudáveis em Campanhã no âmbito da sua iniciativa Urbinact, que é apoiada por iniciativas de envolvimento da comunidade.
A participação ativa da comunidade é também essencial para garantir o envolvimento local nos projetos de renovação e manutenção.

Assegurar os fundos e o financiamento: A limitação dos recursos orçamentais pode dificultar a atribuição de prioridade à cobertura verde. Por conseguinte, as cidades podem considerar métodos de financiamento inovadores para os espaços verdes. Por exemplo, Atlanta utilizou obrigações de impacto para desenvolver o seu bairro Proctor Creek. Washington, DC utilizou obrigações semelhantes para financiar o desenvolvimento do pessoal. ²¹ Outros instrumentos financeiros tradicionais também podem ser utilizados.

Freetown, Serra Leoa

Freetown é uma das cidades mais populosas do mundo, caracterizada por um crescimento rápido, mas desigual. Por exemplo, 38% da expansão da cidade teve lugar em zonas de risco médio ou elevado. Esta expansão perigosa teve como resultado o crescimento de bairros de lata em zonas propensas a inundações e a degradação ambiental. O Presidente da Câmara salientou que a construção em zonas sujeitas a inundações é agravada por um planeamento urbano incompreensível e pela escassez de habitação a preços acessíveis. Além disso, a cidade não dispõe de mandato para tomar decisões em matéria de planeamento urbano.

Em janeiro de 2019, a Presidente da Câmara, Yvonne Aki-Sawyerr, lançou o plano "Transform Freetown", uma visão de três anos para o desenvolvimento da cidade, a fim de abordar os desafios socioeconómicos e as vulnerabilidades ambientais de Freetown. O plano engloba quatro grupos e 11 sectores prioritários. Os grupos são: resiliência, desenvolvimento humano, uma cidade saudável e mobilidade urbana. O governo lançou várias iniciativas no âmbito do plano para abordar uma série de questões, desde a gestão de resíduos e a habitação, até à melhoria do planeamento urbano e à luta contra a degradação ambiental. Entre outras, a Presidente da Câmara destacou a construção (pela primeira vez) de uma estação de tratamento de águas residuais; a construção de um aterro sanitário; a introdução da reciclagem; e a formação e o financiamento de ginecologistas, pediatras e obstetras qualificados, "o que será um fator de mudança porque ajudará a reduzir o número de pessoas que morrem à nascença".

A campanha #FreetownTheTreeTown é uma iniciativa destinada a reduzir a erosão e o escoamento superficial e a aumentar a cobertura vegetal da cidade em 50% até 2022, através da plantação de um milhão de árvores. O Presidente da Câmara considera que esta é uma forma de combater o aumento da temperatura do ar associado à desflorestação. "A cidade tem sofrido com inundações, perda de diversidade e má qualidade do ar, e as árvores ajudarão a restaurar essa situação."

Para a primeira fase de implementação da campanha, em 2019, a câmara municipal estabeleceu uma parceria com vários ministérios federais, o Banco Mundial e a Fundação Ambiental para África para plantar e cultivar 500.000 árvores em áreas específicas para combater riscos recorrentes e evitar potenciais catástrofes - como uma série de deslizamentos de terras e inundações em 2017 que deixaram mais de 1000 habitantes mortos ou desaparecidos e tiveram um custo económico de mais de 25,5 milhões de euros (30 milhões de dólares)²² , restaurar os ecossistemas naturais e proteger as infraestruturas de abastecimento de água e saneamento.

Em 2020, a cidade tinha plantado 245.000 mudas e cultivado 15 espécies diferentes de árvores em vários locais. Continuará a plantá-las em casas, escolas, espaços públicos e zonas de escritórios. Seguido de uma avaliação da copa das árvores através de machine learning, o crescimento das árvores será acompanhado através de uma app local, a Treetracker, e a sobrevivência das árvores será assegurada através da contratação de administradores comunitários e da emissão de tokens de impacto como recompensa por um bom cuidado. A iniciativa criou 553 empregos "verdes" nas comunidades de plantação de árvores para garantir a sustentabilidade da estratégia a longo prazo. " Estes trabalhadores estão sediados nas comunidades, são responsáveis por zonas específicas de plantação de árvores, por áreas de captação de árvores e regam-nas. Mas há um elemento de emprego aqui, também incorporado na natureza das árvores que são plantadas. Optámos por árvores económicas: é possível colher mangas, cajus, frutos, ervas de moringa, que têm um valor comercial. A comunidade ou o agregado familiar beneficiarão com isso".

A cidade também nomeou embaixadores das alterações climáticas, os chefes locais, para sensibilizar a população e evitar a destruição de árvores para combustível na cozinha, uma vez que "82% do combustível utilizado em Freetown para cozinhar é à base de madeira".

O objetivo é garantir uma distribuição equitativa da vegetação em toda a cidade e incluir toda a comunidade no processo, para que Freetown se torne mais resistente a desafios futuros. ^{23 24 25}

Lisboa, Portugal

Com o aumento da utilização de automóveis, as ruas de Lisboa tornaram-se mais congestionadas. Este facto levou a uma redução de espaço para peões e expôs os problemas do desenho urbano que dava prioridade à disponibilização de espaço para carros e outros veículos.

Para fazer face a este desafio, a cidade deu prioridade ao desenvolvimento de corredores pedonais e cicláveis. A cidade está a construir ciclovias na sua artéria central e nas avenidas da zona alta. Está a trabalhar para ter 200 km de ciclovias até ao final de 2021, para que 93% da população tenha acesso a uma ciclovia num raio de 300 metros da sua casa. Está também a criar um total de 27 pontes ciclo-pedonais^{.26 27}

Lisboa também levou a cabo iniciativas para reabilitar as praças comunitárias como espaços públicos verdes. Por exemplo, a Praça do Martim Moniz, historicamente um espaço comercial, foi transformada por uma cobertura de relva e jardins no telhado com o objetivo de "devolver o espaço à cidade". A Praça de Espanha, uma área desorganizada, foi transformada numa zona verde dedicada a passeios a pé e de bicicleta^{.28 29}

Lisboa lançou o projeto "LIFE LUNGS" para implementar uma estratégia municipal de adaptação às alterações climáticas destinada a aumentar a resiliência da cidade através de infra-estruturas verdes. Ao desenvolver mais espaços verdes, tem como objetivo combater o aumento das temperaturas causado pelas ilhas de calor urbanas^{.30 Apenas}dois dias depois de Lisboa ter recebido o título de Capital Verde Europeia em 2020, 4 500 pessoas de toda a cidade e áreas circundantes plantaram 20 000 árvores. A cidade planeia ser 100% neutra em termos de carbono até 2050^{.31 32}

Lisboa está também a ligar as suas áreas verdes ao corredor verde do Vale de Alcântara. Este corredor liga os equipamentos naturais da cidade, incluindo o Parque de Monsanto e o rio Tejo, com ciclovias e passadiços, proporcionando um maior acesso aos espaços verdes^.33

Shiraz, Irão

O crescimento da população levou a um excesso de projectos de construção na cidade, a más condições de vida, à poluição e a um elevado consumo de energia. Para fazer face a esta situação, o município iniciou a reflorestação da periferia da cidade no âmbito de uma iniciativa designada por projeto "Cidade Verde", que decorreu entre 2008 e 2018.

O projeto destinava-se a todos os cidadãos da cidade, com especial incidência nos que vivem em zonas de elevado desemprego e criminalidade e também nos turistas que visitam a cidade.

O projeto tinha quatro elementos: desenvolvimento da floresta urbana, parques nos telhados, parques lineares e jardins nos telhados. O governo criou espaços verdes, áreas recreativas, parques lineares ao longo das ruas e parques nos telhados. Também incentivou a plantação em telhados e foram oferecidos descontos na tributação a projectos de construção do sector privado que estavam em conformidade com o plano de desenvolvimento da cidade.

Como resultado, o espaço verde per capita aumentou de 13m2 para 85m2. O projeto também aumentou os recursos hídricos subterrâneos e produziu 325.000 metros cúbicos de oxigénio por dia, melhorando a qualidade do ar na cidade.

2 876 hectares em redor da cidade foram transformados em florestas de oliveiras. O azeite das árvores aumentou o rendimento municipal e reduziu a dependência da cidade das importações de azeite. Outro resultado foi a prevenção da construção "ilegal" e dos espaços ao redor das fronteiras da cidade.

Na sequência de uma cooperação bem-sucedida entre as autoridades a diferentes níveis, estatal e local, foi proposta uma lei nacional para a execução de projectos semelhantes na província de Fars (abrangendo uma área de 40 000 hectares). Outras cidades assinaram um acordo para seguir o exemplo de^Shiraz34.