O sentimento de pertença e a identidade desencadeiam mudanças de comportamento: A participação em massa leva à criação de uma nova cultura e de um novo ambiente que fomentam um sentimento de pertença e de identidade. Ao sentirem-se parte do que é projetado e criado, os cidadãos e o ecossistema desenvolvem fortes laços, ligações e compromissos com o local onde vivem, o que acaba por resultar numa mudança de comportamento.

A responsabilização e o empenho criam o sucesso das soluções e práticas: Para todos os aspectos do ecossistema, desde as comunidades e organizações de cidadãos até às empresas e organizações não governamentais, a participação em massa oferece oportunidades de representação, exercício de direitos políticos e influência nas decisões políticas. Isto dá um sentido de propriedade aos cidadãos e aos stakeholders, que são responsáveis pelos projectos e pelos seus resultados. Estudos indicam que as cidades com elevados níveis de participação têm comunidades mais fortes e cidadãos mais capacitados, melhores ofertas de serviços e estão mais bem equipadas para atingir os seus objectivos sociais, ambientais e económicos^.6 O MIT afirmou a importância de criar "plataformas de consenso" para gerar resultados eficazes e a longo prazo, e até mesmo alavancar "contratos inteligentes" para garantir que o compromisso é facilmente rastreável, por exemplo, utilizando um registo público, para acionar alarmes quando um contrato é violado.

Silos destruídos e linhas de comunicação abertas para feedback e melhoria: Os cidadãos podem oferecer um feedback inestimável para a melhoria dos serviços existentes e desenvolvimento de novos serviços. Por exemplo, Seul, onde mais de 90% dos cidadãos são utilizadores de dispositivos inteligentes, tem um sistema de sugestão de políticas online bem sucedido, que permite aos cidadãos contribuir com as suas ideias para novas políticas online e discuti-las com os funcionários municipais.⁷

Inclusão sentida em todos os aspetos do ecossistema: a natureza inclusiva da co-criação permite que os cidadãos, as entidades privadas, as ONG e as instituições académicas contribuam de igual modo e partilhem as suas experiências, preocupações e visões para a cidade.

Os objectivos climáticos só podem ser alcançados através de uma ampla participação: As cidades dependem das acções dos seus cidadãos para atingirem os seus objectivos de sustentabilidade, pelo que a adesão dos cidadãos é uma componente fundamental para o sucesso. Um ecossistema resiliente de parceiros e fornecedores é vital para fazer face a eventos inesperados e perturbadores. As cidades que mais avançaram na maioria dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (designadas por "cidades velocistas") têm duas vezes mais probabilidades do que as outras de se associarem a instituições financeiras e instituições académicas e de investigação para trabalharem em prol dos ODS das Nações Unidas^.8 60% das cidades que responderam ao inquérito ESI Thoughtlab afirmam utilizar um processo de orçamento participativo para alcançar os Objectivos das Nações Unidas.

Envolva a população da cidade à escala e combine interações físicas e virtuais sempre que possível: milhões de cidadãos podem ser afetados por determinadas decisões e as cidades devem envolver e colaborar com o maior número possível de grupos - através de reuniões físicas e também de ambientes e pontos de contacto virtuais. Por exemplo, a Câmara Municipal de Madrid utilizou a plataforma Decide Madrid para facilitar as decisões orçamentais participativas. De 2016 a 2019, os cidadãos decidiram como gastar 360 milhões de euros. Mais de 400 000 residentes deram o seu contributo através da plataforma Decide Madrid sobre questões que afetam os três milhões de habitantes da cidade^.9

Siga o imperativo digital, mas crie uma população inteligente para as cidades inteligentes: as smart cities não conseguirão produzir muito valor se estiverem a servir uma população inadequadamente equipada para beneficiar das oportunidades que criam^{.10, 11} É importante ter um grupo diversificado de cidadãos com backgrounds e especialidades para trazerem novas ideias para a mesa. Além disso, os cidadãos têm de estar dispostos a participar em novas iniciativas e abertos à aprendizagem de novas competências tecnológicas. O MIT referiu a importância de tornar os dados compreensíveis para que todos os possam digerir.

Garantir a acessibilidade e a inclusão de todos os cidadãos: cidades como Estocolmo, Reiquiavique, Amesterdão e Copenhaga têm plataformas de sugestões nos seus websites e outras iniciativas para a participação da comunidade. Cidades em todo o mundo também desenvolveram aplicações para que os cidadãos possam dar a sua opinião e fornecer atualizações sobre as infraestruturas e o ambiente. Estas ferramentas de comunicação devem ser inclusivas e não discriminatórias, o que significa que não devem reforçar a desigualdade digital, excluindo os "não conhecedores da tecnologia digital", como é o caso de muitos^idosos12. Para evitar este problema, as cidades podem investir em centros comunitários, programas de literacia digital ou parcerias com estudantes para envolver plenamente os cidadãos não tecnológicos e permitir a sua participação.

Estabeleça processos de governança claros e transparência para aumentar a confiança - um facilitador de governos abertos e de colaboração: processos claros e fáceis de entender, combinados com mecanismos recorrentes permitem a assimilação da cultura e um ambiente participativo bem-sucedido. A confiança é fundamental para o sucesso deste modelo; abordagens e práticas transparentes são a única forma de criar corresponsabilidade e envolvimento.

Alinhamento adequado dos objetivos e expectativas e ligações claras entre a participação e as decisões tomadas: quando se pede a participação de alguém, é importante explicar os objetivos, fornecer feedback claro e especificar as consequências da participação. Os cidadãos e outros stakeholders devem compreender como os seus contributos conduziram à tomada de decisões.

Leuven, Bélgica

Em 2020, a Comissão Europeia atribuiu à cidade de Leuven, na Bélgica, o título de Capital Europeia da Inovação para comemorar as suas ideias inovadoras e os quadros para as implementar. Os cidadãos da cidade participam no teste destas ideias, numa verdadeira abordagem de co-criação. Este prémio foi o culminar do trabalho da cidade em colocar os seus cidadãos no centro do processo de decisão municipal, através da cooperação, da co-criação e da celebração da diversidade.

Uma dessas iniciativas foi "Leuven, Maak het Mee" ou "Leuven, Co-Create "¹³ : um projeto que apelou aos cidadãos para que apresentassem as suas ideias sobre como melhorar a habitabilidade da cidade. No final de 2019, mais de 3 000 pessoas tinham-se registado para apresentar propostas e, no total, foram propostas mais de 2 231 ideias, tendo mais de 1 00015 sido incluídas nos planos da cidade. "Milhares e milhares de ideias chegaram e foram processadas e, se entrassem no orçamento, recebíamos uma resposta e éramos informados sobre a sua realização", comentou o Presidente da Câmara, Mohammed Ridouani, sobre a forma como o Leuven Co-Create foi implementado. A implementação de algumas ideias já começou e os cidadãos serão mantidos informados no âmbito do processo.

A co-criação é também vista em Leuven como um pilar para o desenvolvimento da sua estratégia de sustentabilidade, utilizando a colaboração para conceber a rota do seu projeto emblemático Leuven²⁰³⁰¹⁶ . Leuven 2030 é uma ONG orientada para uma missão que foi fundada para estabelecer a estratégia de transição climática de Leuven, com o objetivo de se transformar numa cidade resiliente e neutra em termos de carbono, com o objetivo de reduzir as emissões de carbono em 65% até ao final da^década17 . O roteiro para Lovaina 2030 foi co-criado com 70 peritos, traçando um caminho para a neutralidade carbónica e incluindo 13 programas centrados em edifícios sustentáveis, mobilidade sustentável, energia verde, consumo sustentável, espaços verdes e resilientes e^{financiamento18, 19, 20}. "É um modelo de governação, não é apenas uma rede "²¹, em que cada camada da sociedade tem uma participação igual^:22 o governo, os cidadãos, as empresas, as instituições de conhecimento da cidade e as instituições semi-públicas, como as empresas de transportes públicos, têm cada uma uma quota de 20% dos votos. Estas partes representam o ecossistema de Lovaina num modelo de colaboração estrutural e sistémico, a Quadruple^Helix23.

A cooperação foi também um fator-chave nas políticas de Leuven na luta contra a pandemia da COVID-19, com projetos como o "Leuven Helps "²⁴, uma plataforma online lançada durante a vaga inicial do vírus para ligar os cidadãos necessitados a voluntários locais. Embora Leuven tenha sido a primeira a implementá-la, este modelo foi aplicado em mais de 300 comunidades em todo o mundo, de França à Nova^Zelândia25.

Outra característica importante do desenvolvimento de Leuven é o Leuven MindGate²⁶ "que juntou a cidade, as empresas e as instituições de conhecimento para criar um dos principais ecossistemas de inovação do mundo. As empresas cooperam com o governo e as instituições de conhecimento para criar uma economia próspera e empregos. O governo investe na educação para criar uma mão de obra qualificada e em infraestruturas para criar um clima empresarial ideal. "Esta é uma plataforma, mas também a nossa agenda económica comum. A Leuven MindGate posiciona Leuven mundialmente como o local onde se encontram as melhores e mais high-tech soluções de saúde, criatividade, e o cruzamento entre estas coisas, a biotecnologia por exemplo, em produtos muito bem concebidos e prontos a utilizar."²⁷

A cidade pretende ser um Laboratório do Futuro para a Europa, testando e encontrando soluções para problemas futuros na cidade e alargando-as depois a outras cidades e países.

Leuven destaca-se como uma cidade onde a visão do presidente da câmara está totalmente empenhada na inclusão e na participação, procurando fazer da cocriação o ethos definidor do seu processo de construção da cidade e confiando a cidade aos seus residentes através de práticas de colaboração. "Fomos capazes, enquanto espécie, de sobreviver ao longo de todos estes milhares de anos, não através da sobrevivência do mais apto, ou da luta pela vida: é porque a humanidade tem a capacidade de colaborar. Foi assim que ultrapassámos as catástrofes naturais e as doenças".

Cidade do México, México

Com a quarta maior população do mundo e mais de metade da sua população com menos de 26 anos, a Cidade do México enfrentava uma divisão geográfica e social. Conhecida pela corrupção e pelo crime, apenas oito por cento do seu Produto Interno Bruto (PIB) provinha das indústrias criativas.

Para enfrentar estes desafios e tornar-se mais ágil, foi criado um gabinete experimental e criativo do governo, o Laboratorio para la Ciudad (Laboratório para a Cidade), como o primeiro programa do género na América Latina, para resolver os problemas da cidade através de uma participação inovadora e transversal a todas as equipas. Esteve ativo de 2013 a 2018.

O Laboratório tornou-se um espaço de prototipagem e testagem, no qual foram lançadas novas formas de abordar questões relevantes da cidade. O Laboratório incubou projetos-piloto e promoveu encontros sobre inovações cívicas e criatividade urbana, em colaboração com agências governamentais, cidadãos e o setor académico.

Um dos êxitos da iniciativa foi um sistema para melhorar a rede de microautocarros da cidade, que é utilizada diariamente por cerca de 70% da população. Aproveitando a gamificação open-source, quase 3.000 cidadãos percorreram todas as rotas da rede, uma distância de cerca de 1,4 vezes a circunferência do globo. Peatoñinos foi outra iniciativa bem sucedida, visando fechar ruas para atividades lúdicas para crianças, sob o lema "Libertar as ruas para as crianças brincarem". Foi realizada em zonas da cidade com elevados níveis de marginalização, grandes populações infantis e poucos espaços de recreio abertos.²⁸

Em muito pouco tempo, o Laboratório fez progressos substanciais na eliminação de barreiras que existiam há décadas. ^{29, 30, 31} A cidade tem agora uma Agência Digital para a Inovação Pública, fundada em 2019 e encarregada de conceber, implementar e monitorizar as políticas da cidade em matéria de gestão de dados, governo aberto, governação tecnológica e interoperabilidade^.32

San Diego, Califórnia, Estados Unidos

Em 2015, um relatório de auditoria destacou várias oportunidades de desenvolvimento para a cidade se envolver com os residentes que precisam de comunicar questões não urgentes. Concluiu com uma recomendação para criar um centro de atendimento ao cliente centralizado e uma aplicação móvel para comunicar problemas de manutenção de direitos de passagem (ROW), tais como buracos, descargas ilegais e pavimentos danificados^.33 Esta recomendação foi aperfeiçoada depois de um inquérito aos residentes da cidade de San Diego de 2015 ter revelado que a maioria dos residentes preferia métodos digitais (website ou aplicação móvel) para comunicar problemas, em vez de chamadas telefónicas. ³⁴

Em 2016, San Diego introduziu uma aplicação para os seus cidadãos chamada "Get It Done San Diego "³⁵ para comunicar problemas não urgentes. Os utilizadores podiam comunicar problemas e ligar-se diretamente ao sistema de acompanhamento do trabalho. Concebida para uma utilização sem problemas, a aplicação permitia aos utilizadores que andavam na rua tirar uma fotografia de um problema e carregá-la. A Get It Done utilizava então automaticamente a tecnologia de satélite para fornecer um relatório aos funcionários municipais com a localização exata do problema.

De um pequeno começo, a aplicação foi alargada, passando de "esta plataforma que era carinhosamente referida no início como a aplicação dos buracos" para uma plataforma que digitaliza outros aspetos da gestão da cidade. "Desde então, alargámos a aplicação a vários departamentos, para além das ruas e da reparação das mesmas, de modo a incluir outros tipos de serviços municipais que pode solicitar, quer se trate de uma marcação de passaporte, quer se trate de uma recolha de lixo que não foi feita nesse dia", afirma Kirby Brady, Chief Innovation Officer de San Diego.

No futuro, os cidadãos podem esperar ter uma plataforma ainda mais centralizada, com um maior número de serviços municipais, à medida que a cidade continua o sue progresso na digitalização.

"Há uma oportunidade de continuar a prestar mais serviços à cidade; estamos a tentar aumentar o número de departamentos que estão nesta plataforma porque, no final do dia, se é um residente da cidade de San Diego, a nossa visão para uma cidade mais inteligente é que tem um ponto, uma fonte de verdade, um ponto de acesso para todos os serviços da cidade e isso torna tudo mais fácil. Portanto, a minha versão de uma cidade mais inteligente para San Diego é torná-la numa espécie de balcão único para o cliente e o mais rapidamente possível", afirma Brady.

No início de 2016, a aplicação tinha recolhido 38 500 relatórios e foi descarregada 9 500 vezes nos primeiros seis meses. ³⁶ Em março de 2021, o número total acumulado de downloads era de 130 552 em todos os sistemas operativos (incluindo a apresentação na Web e em Mobile), com 1 000 denúncias recebidas por dia.

A aplicação está a ser redesenhada com uma melhor interface de utilizador e estão constantemente a ser adicionadas novas funcionalidades de relatório ao sistema para melhorar a experiência de reporting do cliente. Está a ser implementada a integração de inquéritos para obter o feedback dos clientes e Portais Web Online para melhorar o processo de apresentação de documentos, o que, por sua vez, melhorará a eficiência do trabalho do departamento.

Para questões de emergência, San Diego desenvolveu uma aplicação de comunicação pública "311" que permite aos cidadãos notificar a cidade de problemas na sua comunidade, utilizando Sistemas de Informação Geográfica (SIG). Com a tecnologia da aplicação, os cidadãos podem visualizar mapas do seu bairro e ver outros problemas que tenham sido comunicados nas proximidades. Através da app, os cidadãos sentem-se mais capacitados para participar na sua comunidade, uma vez que têm uma oportunidade direta de interagir a partir do seu telemóvel. A app 311SA recebeu o prémio Smart 50 em 2019, por ser um dos cinquenta principais projetos inteligentes transformadores do mundo. ³⁷