Waarom en hoe verminder je verpakkingsafval in e-commerce fulfilment centers?

Deel I: De noodzaak van verandering

E-commercebedrijven worden geconfronteerd met enorme verpakkingsuitdagingen. Enerzijds wordt verwacht dat de wereldwijde markt voor e-commerceverpakkingen zal groeien van 49,74 miljard dollar in 2023 tot 86,93 miljard dollar in 2030 (CAGR van 8,3%⁾¹. Aan de andere kant is er een toenemende drang naar duurzamere verpakkingen - een drang die wordt versterkt door vier belangrijke marktkrachten: wereldwijde verplichtingen, wet- en regelgeving, consumenten en investeerders. Als e-commercebedrijven relevant en concurrerend willen blijven, zullen ze aanzienlijke veranderingen moeten doorvoeren.

Wereldwijde verplichtingen
Bedrijven die 20% van alle wereldwijd geproduceerde plastic verpakkingen vertegenwoordigen, hebben zich gecommitteerd aan doelstellingen voor 2025 om een gemeenschappelijke visie te helpen realiseren: plasticvervuiling bij de bron aanpakken. En hun doelstellingen zijn ook behoorlijk ambitieus. Zo streven ze naar 100% herbruikbare, recyclebare of composteerbare plastic verpakkingen en streven ze ernaar om waar nodig over te stappen van modellen voor eenmalig gebruik naar modellen voor hergebruik. Ook willen ze het gebruik van nieuw plastic verminderen, het aandeel postconsumer gerecycled materiaal in alle plastic verpakkingen verhogen en onnodige of problematische plastic verpakkingen elimineren^.2

Wet- en regelgeving
Naast gedeelde ambities en aspiraties op het gebied van duurzaamheid zijn er ook regels en wetten om aan te voldoen. De door de Europese Commissie voorgestelde verordening betreffende verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR)³brengt essentiële overwegingen voor bedrijven naar voren. Ten eerste, de minimumgrootte, marktdeelnemers die producten aan eindgebruikers leveren, moeten ervoor zorgen dat de grootte van elke eenheid tot een minimum wordt beperkt. Ten tweede is er de Empty Space Ratio, een limiet voor maximale lege ruimte in verpakkingen van 50%. Dit betekent dat niet meer dan 50% van het totale volume van de verpakking lege ruimte mag zijn. De derde overweging betreft het herbruikbare verpakkingssysteem – bedrijven moeten een systeem opzetten voor het hergebruik van herbruikbare verpakkingen. Ten slotte is er de Harmonisation of Labelling met betrekking tot inspanningen om de regels voor verpakkingen en verpakkingsafval in de hele EU te harmoniseren, om de administratieve en financiële lasten voor bedrijven te verminderen.
 

Consument vereisten
Duurzaamheid, waaronder duurzame verpakkingen, krijgt steeds meer aandacht van de consument. Volgens recent onderzoek in Europa is 80% van de consumenten geïnteresseerd in hervulbare verpakkingen. Wat de prijs betreft, zegt 82% van de consumenten bereid te zijn meer te betalen voor duurzame verpakkingen en 29% zou zelfs 10% of meer betalen voor duurzame verpakkingen.
 

Interesse van investeerders
De vierde belangrijke marktkracht, investeerders, hebben ook hun focus verlegd naar duurzame verpakkingen. Zo ondertekenden in 2023 meer dan 180 investeerders (die een vermogen van $ 10 biljoen beheren) een verklaring waarin ze consumentenbedrijven aanspoorden om hun gebruik van plastic verpakkingen te verminderen tegen de achtergrond van stijgende kosten en risico's. De verklaring richt zich voornamelijk op wereldwijde bedrijven in de sectoren fast moving consumer goods en supermarkt sectoren. Ook kondigden The Alliance to End Plastic Waste en een groep investeerders in 2022 hun gezamenlijke voornemen aan om een nieuw circulair plastic fonds van $500 miljoen te lanceren voor schaalbare oplossingen om plastic afval uit het milieu te verwijderen, recycling te vergroten en de wereldwijde overgang naar een circulaire economie te stimuleren.⁴

Deel II: Impact op verpakkingsinnovatie

Alle vier de marktkrachten hebben een aanzienlijke impact gehad - en zullen dat blijven doen - op verpakkingsinnovatie en de algehele bedrijfsvoering en financiële prestaties van bedrijven. Zo hebben enkele Nederlandse e-commerce spelers een verpakkingsautomatiseringsmachine geïntroduceerd om artikelen te verpakken met een minimum aan lucht.⁵ Een andere wereldwijde e-commercespeler heeft geïnvesteerd in machine learning-benaderingen die gedijen op big data om de lege ruimte in dozen te minimaliseren, rekening houdend met de productmix en lay-out beperkingen. Deze oplossing vermindert het verpakkingsgewicht per zending met 36% en elimineert meer dan een miljoen ton verpakking, wat overeenkomt met meer dan 2 miljard verzenddozen.⁶
 

Operationele uitmuntendheid en procesbeheer
Operationele uitmuntendheid in fulfilmentcentra en hun verpakkingsoutput is van strategisch belang geworden en zorgt voor besparingen, duurzaamheid en klanttevredenheid. Wat betekent dit voor de verpakking? Laten we ons concentreren op wat er gebeurt als plastic zakken worden vervangen door papieren zakken, of als verpakkingen helemaal verouderd zouden raken - wat uiteraard instemming en ondersteuning van leveranciers vereist. Vanuit een materieel perspectief kan de verandering eenvoudig zijn. De impact op de volledige processtroom in een fulfilmentcentrum en downstream kan echter aanzienlijk zijn, van ontvangst (lossen van vrachtwagens) tot verzending (afhandeling en vulsnelheid van scheepscontainers) en levering aan de deur van de consument (schades).

Wanneer de leiders op het gebied van Operations en Finance dergelijke veranderingen plannen en uitvoeren, moeten ze hun situatie op het gebied van Operational Excellence volledig begrijpen. En de impact op veiligheid, duurzaamheid, productiviteit, kwaliteit en levering beoordelen, terwijl ze ervoor zorgen dat de klant tevreden blijft. Voor het elimineren van risico's en het maximaliseren van de waarde van een dergelijke verandering is vaak procesoptimalisatie of een volledige procestransformatie nodig. Neem bijvoorbeeld de optimalisatie van de fysieke processtroom van het verpakken via de optimalisatie van de lay-out van verpakkingsstations op basis van nieuwe afmetingen van dozen en veranderingen in de verpakkingsmix. Dit ondersteunt vooral ergonomie en productiviteit. Of transformeer de uitgaande processtroom door onnodige verpakkingsstappen te elimineren wanneer zendingen in aanmerking komen om zonder verpakking te worden verzonden. Dit verhoogt vooral de productiviteit, capaciteit en snelheid.
 

Traceerbaarheid van verpakkingen
Dit is een belangrijke kans die het mogelijk maakt om meetbare impactwaarde te volgen door middel van veranderingen in verpakkingen. Vanuit regelgevend oogpunt gaat de PPWR draft al in op etiketteringsvereisten, waaronder verplichte recyclinginstructies en de indicatie van de herbruikbaarheid van de verpakking en het percentage gerecyclede inhoud, indien van toepassing. Herbruikbare verpakkingen moeten QR-codes hebben die informatie geven over het product, de verpakking en hoe het op de juiste manier kan worden hergebruikt of gerecycled. Er bestaan al verschillende methoden om herbruikbare verpakkingen te volgen, waaronder barcodescanning, RFID-tags, GPS-tracking en een digitaal productpaspoort.
 

End-2-end waardebepaling (Operations/Finance)
Traceerbaarheid levert echter niet alleen bovenstaande voordelen op. Het is ook een basis voor krachtige analysemogelijkheden waarmee projecten de klantervaring kunnen verbeteren, kosten kunnen verlagen en duurzaamheid kunnen verbeteren. Dit wordt gedaan door operationele KPI's te verbeteren die end-2-end waarde creëren voor de organisatie. Elk van de operationele KPI's kan worden vertaald in monetaire impact om solide financiële en operationele businesscases voor verandering te creëren. KPI's voor fulfilmentcentra kunnen bijvoorbeeld de productiviteit en naleving van pakketten zijn, en kwaliteitsgebreken van pakketten (bijv. schade). Voor Transport kunnen KPI's zijn: externe verpakkingsvolume, vulgraad van verzendcontainers en vulgraad van vrachtwagens (mid-mile). De KPI's voor de klant kunnen bijvoorbeeld de vulgraad van het pakkettype en Concessions Defects zijn, en duurzaamheid KPI's kunnen bijvoorbeeld de uitstoot van broeikasgassen door vrachtwagens/vrachtwagens en het gewicht per zending zijn.

Deel III: Volgende stappen

Gezien het bovenstaande worden e-commercespelers geconfronteerd met zowel risico's als met kansen. Om deze aan te pakken, moeten zij eerst hun huidige situatie beoordelen, gaten identificeren, prioriteiten stellen en werken aan een routekaart met initiatieven om de gaten te dichten. De routekaart moet een 'levend document' worden om continue verbeterprogramma's op het gebied van verpakkingsprestaties mogelijk te maken. Dit stelt het e-commercebedrijf in staat om de dynamische verwachtingen van klanten en regelgeving voor te blijven.

Kernvragen
Voorafgaand aan het ontwerpen en gebruiken van de roadmaps, kunnen e-commercebedrijven zichzelf een paar belangrijke vragen stellen:

1. Wat zijn mijn doelstellingen?
2. Hoe geef ik prioriteit aan initiatieven met een lage inspanning en een grote impact (bijv. quick wins)?
3. Hoe volg ik waardecreatie?
4. Wat zijn mijn succescriteria en belangrijkste statistieken?
5. Welke vaardigheden heeft mijn team nodig?
6. Is de methodologie van mijn business case betrouwbaar en volledig?

Wij zijn er om u te helpen
Als u niet zeker weet hoe u een van deze vragen moet beantwoorden, neem dan contact met ons op. Deloitte is er om te helpen. Het verminderen van consumentenverpakkingsafval in e-commerce fulfilment centra maakt deel uit van onze focus op de duurzame supply chain. Van het beoordelen van de impact van de vraag van klanten en medewerkers aan de ene kant, en regelgeving aan de andere kant, tot het toezicht houden op de technologische transformatie om verifieerbare, evidence-based jaarrapportage mogelijk te maken. Waardeketens zijn vaak internationaal - zo niet mondiaal - van aard, wat een hands-on aanpak vereist bij vrijwel elke schakel in de keten. Goed nieuws dus dat Deloitte een wereldwijd netwerk biedt, met een aanwezigheid op elke belangrijke locatie.

Heeft u vragen of wilt u uw mogelijkheden bespreken, neem dan contact op met

Jille Luijckx, Petar Kolev of Adgild Hop

De auteurs willen graag bedanken: Adele Panenko, Kamal Kishore en Floris Ganzeboom.

Bronnen

Deel I: De noodzaak van verandering
^1. https://www.fortunebusinessinsights.com/e-commerce-packaging-market-104885
^2. https://www.ellenmacarthurfoundation.org/global-commitment-2022/overview
^{3.https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52022PC0677}
4 https://esgbroadcast.com/broadcast/global-investors-with-10-trillion-in-assets-sign-joint-statement-demanding-corporate-action-on-plastic-pollution/ 
https://www.fortunebusinessinsights.com/e-commerce-packaging-market-104885
https://www.ellenmacarthurfoundation.org/global-commitment-2022/overview
ECOM-Position-paper-PPWR-April-2023.pdf (ecommerce-europe.eu)
EUR-Lex - 52022PC0677 - NL - EUR-Lex (europa.eu)
02 2023 | A European Green Deal | Revision of Directive 94/62/EC on Packaging and Packaging Waste (REFIT) (europa.eu)
Revision of the Packaging and Packaging Waste Directive (europa.eu):
EU packaging waste directive implications for e-commerce – ecosistant
EU plans crackdown on excessive packaging through e-commerce restrictions (packaginginsights.com)
ECOM-Position-paper-PPWR-April-2023.pdf (ecommerce-europe.eu)
Sustainable Ecommerce Packaging: Facts and the Future (unsustainablemagazine.com)
Inzicht in de Sustainability impact van e-commerce verpakkingen - Sealed Air
https://www.reuters.com/business/sustainable-business/investors-managing-10-trln-urge-faster-corporate-action-plastics-2023-05-04/
https://esgbroadcast.com/broadcast/global-investors-with-10-trillion-in-assets-sign-joint-statement-demanding-corporate-action-on-plastic-pollution/
https://endplasticwaste.org/en/news/new-fund-will-target-plastic-waste-as-an-investible-opportunity

Deel II: Impact on packaging innovation
^5. https://pers.bol.com/nl/nieuws/multi-inpakmachine-van-bol-com-s-werelds-eerste-die-meerdere-artikelen-op-maat-in-een-doos-verpakt/
^6. https://www.amazon.science/latest-news/deep-learning-machine-learning-computer-vision-applications-reducing-amazon-package-waste
https://pers.bol.com/nl/nieuws/multi-inpakmachine-van-bol-com-s-werelds-eerste-die-meerdere-artikelen-op-maat-in-een-doos-verpakt/
https://www.amazon.science/latest-news/deep-learning-machine-learning-computer-vision-applications-reducing-amazon-package-waste
https://www.youtube.com/watch?v=QKSQg4_15PI
https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/ecommerce-fulfillment-service-market
European Commission’s plans to reduce packaging waste - Ecommerce Europe (ecommerce-europe.eu)
Packaging & Packaging Waste Regulation (PPWR) 94/62/EC (1994) / Circular Economy Action Plan
How does the EU Circular Economy Package impact your packaging? | Article | Packaging Europe
Managing and Tracking Reusable Assets | Reusable Packaging Association (reusables.org)
Tracking Returnable Transport Items (RTIs) | RFiD Discovery
How businesses could cut plastic waste with a track and trace system (theconversation.com)

Deel III: Volgende stappen
https://www.linkedin.com/pulse/5-ways-improve-your-end-line-packaging-efficiency-matt-goddin/
https://www.6sigma.us/kaizen/kaizen-equals-success-just-ask-jeff-bezos/