纽带之力：威廉·韦尔奇·德勤、铁路与专业会计的诞生

1856年12月1日，一封信件送达伦敦市洛思伯里街4号，通知威廉·韦尔奇·德勤，他被任命为大北方铁路公司的会计师。时年38岁的德勤受命调查19世纪英格兰最严重的金融危机之一。

没有人比他更适合这一任务。

德勤于1818年2月出生于伦敦。15岁时，他离开学校，加入了伦敦市破产管理办公室。经过12年的磨砺，他于1845年4月23日在贝辛霍尔街对面开设了自己的独立会计事务所。

对于年轻的德勤来说，这是一个充满机遇的时代。英国经济迅速扩张，随之而来的是陷入财务困境的人数增加。在创业的第一年，德勤就拥有了近100名客户，其中许多人面临破产法庭的审判。但德勤也参与了更重要的业务：他的同学是第一条跨大西洋电报电缆制造公司的合伙人。因此，德勤随后成为多家大型电缆公司的会计师。

1849年，德勤被任命为大西部铁路公司的会计师，这是英国最早的股份制公司之一。这一任命发生在公司股价低迷时期，旨在“激发对铁路管理的普遍信心”。德勤成为首位为上市公司服务的独立会计师。

德勤利用这一任命赢得了其他增长行业的业务，包括码头、煤矿、钢铁厂、酒店、银行、保险公司、报纸以及其他铁路公司，如大北方铁路。

德勤不仅致力于自身与公司的成功，还在1867年《铁路公司法》颁布后，协助制定了铁路账户所需的标准化表格。此外，他担任了会计师协会的创始理事会成员，并成为其继任者——英格兰及威尔士特许会计师协会的第四任副主席和第五任主席。

德勤于1897年退休，一年后去世，当时他是伦敦领先事务所之一的负责人，拥有约70名员工。他的组织以及他的名字延续至今。