Intégrer la pensée et l'expertise entrepreneuriales dans les programmes scolaires

Le niveau comparativement bas de l'activité de création d'entreprise en Suisse reflète probablement l'enthousiasme inférieur à la moyenne de la population pour le travail indépendant. La Suisse a des taux de chômage faibles et des salaires élevés. Les jeunes qui quittent l'école et les diplômés universitaires disposent d'un large éventail d'alternatives bien rémunérées avant de s'engager dans la voie financièrement risquée de la création de leur propre entreprise, de sorte que les créations d'entreprises représentent un coût d'opportunité substantiel. Cependant, l'esprit d'entreprise chez les jeunes n'attire guère l'attention. Les écoles ne font pas grand-chose pour intéresser les élèves aux affaires en général, et encore moins pour leur apprendre à créer une entreprise, et ce n'est qu'une fois arrivés à l'université que les étudiants apprennent à créer et à gérer une entreprise, ainsi qu'à faire de l'économie pratique. Cette situation doit changer. L'enseignement de l'économie, de l'esprit d'entreprise et des compétences commerciales et numériques de base devrait faire partie du programme scolaire, et le personnel enseignant devrait recevoir la formation et le soutien nécessaires à cet effet. En coopération avec le secteur privé, les écoles pourraient également enseigner davantage sur les start-ups, peut-être dans le cadre de semaines de projets spéciaux ou de stages au sein de start-ups.

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Envisager des alternatives à l'impôt sur la fortune

Par rapport à la plupart des autres pays, la Suisse applique des taux d'imposition relativement élevés sur les actifs des entreprises plutôt que sur les bénéfices, ce qui est non seulement discutable d'un point de vue économique, mais aussi particulièrement problématique pour les entreprises en phase de démarrage. Le système fiscal suisse utilise la valeur marchande pour quantifier le capital social d'une société, mais les sociétés non cotées en bourse n'ont souvent pas de valeur marchande utilisable à cette fin. Dans ce cas, de nombreuses autorités fiscales cantonales - dont celle de Zurich - ont jusqu'à présent utilisé le capital acquis lors de tours de financement comme base de calcul. La valeur d'un tour de financement représente la valeur potentielle que les investisseurs espèrent obtenir, de sorte que la valeur des actions d'une start-up peut augmenter rapidement - du moins sur le papier - même s'il n'y a pas de marché pour ses actions et qu'elle ne fait pas de bénéfices. Dans le passé, certains créateurs d'entreprise ont dû payer des impôts élevés sur ces "actifs virtuels", ce qu'ils ne pouvaient pas se permettre tant que les bénéfices restaient faibles. Le canton de Zurich a récemment atténué la situation dans une certaine mesure en mettant de côté la valeur du tour de financement une fois que la société a obtenu des "résultats commerciaux représentatifs", mais il est peu probable que cela résoudra le problème. Le cofondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, aurait dû payer 264 millions de francs suisses d'impôts s'il avait créé Facebook à Zurich, même avec une période transitoire de cinq ans. Tant que les impôts sur la fortune resteront élevés, il semble évident que le prochain Facebook ne sera pas créé en Suisse - ou, s'il l'est, qu'il s'installera rapidement ailleurs. Il est donc temps pour les responsables politiques d'envisager des alternatives à l'impôt sur la fortune. Des options telles que les droits de succession et de donation ou les taxes à la consommation, comme la TVA, faussent beaucoup moins l'économie.

Modifier le mode d'imposition des actions de salariés

En plus d'être imposées sur leurs "actifs virtuels", les jeunes entreprises sont également confrontées à des problèmes liés à la manière dont les actions des salariés sont imposées. À leurs débuts, la plupart des jeunes entreprises versent à leur personnel hautement qualifié des salaires relativement bas qu'elles complètent par des actions de salariés. Le système fiscal considère les actions de salariés comme une partie de la rémunération et les impose comme un revenu, alors que ces salariés supportent en fait une partie du risque de l'entreprise. Lorsqu'une start-up a une valeur imposable très élevée parce que les investisseurs "misent" sur son succès commercial, les employés n'ont d'autre choix que de payer une grande partie de leurs salaires relativement modestes en impôts. Le Parlement suisse s'est penché sur cette question en 2018, en chargeant le Conseil fédéral suisse d'élaborer une législation, mais peu de progrès ont été réalisés depuis lors et le Conseil fédéral a exprimé ses préoccupations quant à la définition de ce qui constitue précisément une start-up. Il serait intéressant d'envisager des dispositions statutaires pour toutes les sociétés non cotées en bourse, telles que des allègements fiscaux pour une période déterminée.

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Promouvoir l'esprit d'entreprise à tous les niveaux de gestion

Toute entreprise, petite ou grande, devrait s'efforcer de créer une culture de la création d'entreprise. Toute entreprise qui veut être innovante à long terme s'appuie sur un personnel innovant - et cela signifie non seulement créer et promouvoir une prise de conscience de l'importance des nouvelles idées, mais aussi donner le bon exemple d'un état d'esprit entrepreneurial. Tout employé qui a une idée doit pouvoir la soumettre à son supérieur hiérarchique et compter sur le plus grand soutien possible. Pour ce faire, la hiérarchie de l'entreprise doit être horizontale et la culture d'entreprise flexible. L'un des moyens d'y parvenir est de créer des unités commerciales distinctes de l'entreprise principale et de leur donner leur propre structure afin qu'elles puissent expérimenter comme une start-up.

Une autre approche fructueuse consiste en des initiatives spécifiques visant à promouvoir la concurrence entre les employés pour trouver de nouvelles idées, telles que des initiatives d'innovation régulières. Les "Hackathons" sont un moyen bien connu d'y parvenir : il s'agit de compétitions de programmation à grande vitesse au cours desquelles les employés doivent développer des applications et des logiciels qui sont ensuite jugés, des prix étant décernés aux meilleures solutions. Les entreprises pourraient également organiser des concours de ce type en dehors du domaine technologique et encourager les employés à développer des idées novatrices dans des domaines tels que l'amélioration du modèle d'entreprise, la rationalisation des procédures et processus internes, l'organisation de la coopération ou la production de biens et de services.

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Augmenter l'appétit pour le risque et instaurer une véritable culture de tolérance à l'égard des erreurs

La promotion de l'innovation doit aller de pair avec la création d'une culture positive de tolérance des erreurs. Les erreurs et les échecs doivent être autorisés et acceptés afin que les employés aient le courage de proposer des idées et des suggestions. Toute entreprise innovante commet des erreurs : on pourrait dire que vous n'êtes pas un véritable entrepreneur tant que votre entreprise n'a pas fait faillite au moins une fois. Bien entendu, les erreurs ne doivent pas être idéalisées : l'important est de créer une culture de l'apprentissage autour d'elles. De nombreuses entreprises font exactement le contraire, en se concentrant sur la planification et le contrôle et en adoptant une approche "de la carotte et du bâton". Et c'est souvent l'encadrement qui en est le premier responsable. Lorsque la direction voit les erreurs d'un mauvais œil, les employés sont peu enclins à expérimenter et à prendre des risques. La tolérance à l'égard des erreurs et des échecs doit donc faire partie de la culture de l'ensemble de l'entreprise et de tous les niveaux de gestion. Les managers qui abordent ouvertement les erreurs et les échecs et en discutent au sein de l'équipe, au lieu de les pénaliser, créent en fin de compte un environnement dans lequel les employés peuvent avoir confiance et adopter un état d'esprit propice à la prise de risques. Des concepts tels que les "fuck-up parties", au cours desquelles les employés parlent ouvertement des projets qui ont échoué et des leçons qu'ils en ont tirées, peuvent également s'avérer utiles. Dans un environnement détendu de ce type, le public peut en effet être inspiré par l'échec, ce qui contribue à faire de l'entreprise une entreprise mieux à même de gérer les erreurs.

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Développer la coopération avec les jeunes entreprises

Outre la création d'une culture de la création d'entreprise et d'un climat de tolérance réelle à l'égard des erreurs et des échecs, les entreprises devraient également coopérer davantage avec les jeunes pousses. Certaines grandes entreprises le font déjà, mais les accords de coopération s'avèrent souvent plus difficiles que les entreprises ne l'imaginent, opposant une jeune entreprise très agile à une grande entité souvent hiérarchique avec des processus clairement structurés. Il n'est guère surprenant que cela rende la coopération difficile, de sorte que les entreprises doivent réfléchir soigneusement et en détail à la coopération avec une start-up, et planifier en conséquence.La nature du partenariat sera à la base du succès et il est particulièrement urgent d'accroître la coopération dans le domaine de l'industrie 4.0 : de nombreuses entreprises n'ont pas le savoir-faire nécessaire pour s'adapter à des technologies numériques spécifiques telles que l'apprentissage automatique, la technologie des capteurs et la réalité virtuelle.

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Créer des écosystèmes

Bien que la coopération avec les jeunes pousses soit importante, il est judicieux pour de nombreuses entreprises d'aller plus loin et de créer ce que l'on pourrait appeler des "écosystèmes". Ces écosystèmes permettent de tisser des liens nouveaux et profitables avec tous les acteurs du marché. Outre les accords de coopération avec les jeunes entreprises et les coentreprises, ces écosystèmes pourraient également inclure des approches telles que le crowdsourcing, les économies de plateforme et la coopération avec les universités. L'objectif est de créer une valeur ajoutée pour les clients sur une base commune et intersectorielle. De nombreuses entreprises ne peuvent plus tout produire elles-mêmes, faute de savoir-faire spécifique ou de temps, mais des "communautés" partagées comprenant un éventail de partenaires pourraient créer de la valeur grâce à des modèles de collaboration et de concurrence bien développés. Le transfert de technologie pourrait soutenir les instituts de recherche, les universités et les jeunes pousses du secteur privé.

L'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) est déjà une plaque tournante de ce type de coopération exemplaire, notamment avec son Parc d'innovation, qui s'inspire de la Silicon Valley et favorise la coopération entre l'université et les start-ups, et son Campus Biotech, un écosystème qui soutient les approches interdisciplinaires dans les domaines des neurosciences et de la bio-ingénierie. De tels écosystèmes ont fait de la région lémanique l'un des principaux centres de recherche au monde.

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