Établir la norme en matière de politique ESG

La directive, qui a été approuvée début novembre 2022, s'appliquera à partir du 1er janvier 2024 dans le cadre d'un programme d'adoption glissant jusqu'en 2028. Au cours des deux premières années, environ 50 000 grandes entreprises (plus de 250 employés et/ou 40 millions d'euros de chiffre d'affaires et/ou 20 millions d'euros d'actifs totaux) opérant dans l'UE seront concernées - les grandes entreprises cotées en bourse en premier, suivies de toutes les autres grandes entreprises. Ces entreprises devront fournir des données vérifiables sur l'impact de leurs activités sur les personnes et la planète, ainsi que sur leur exposition aux risques liés au développement durable, qu'elles soient cotées en bourse ou non. Les entreprises non européennes ayant une activité substantielle dans l'UE devront également présenter un rapport individuel (conformément aux critères habituels de l'UE) ou, si leurs activités dans l'UE génèrent au total 150 millions d'euros ou plus, elles devront présenter un rapport consolidé (d'ici 2028). Les petites entreprises cotées en bourse suivront, à partir de l'exercice 2026.

Comment cela fonctionne-t-il ?

La directive sera étayée par les normes européennes d'information sur le développement durable (ESRS). Ces normes préciseront comment les entreprises rendent compte des questions de développement durable et comment celles-ci affectent le développement, les performances et la position de l'entreprise. Les exigences en matière de divulgation garantissent une plus grande transparence concernant l'impact des entreprises sur les droits de l'homme et l'environnement, entre autres, et ouvrent la voie à des normes internationales pour cette catégorie de rapports nécessitant à la fois une assurance et une amélioration de l'accessibilité numérique des informations.

Les données ESG seront publiées dans une section spécifique des rapports de gestion des entreprises et seront examinées par un auditeur ou un certificateur indépendant accrédité. Les rapports des entreprises non européennes doivent également faire l'objet d'une assurance. D'avril à août 2022, le Groupe consultatif pour l'information financière en Europe (EFRAG) a consulté les parties prenantes et fourni des conseils techniques à la Commission européenne sur le projet d'ESRS. Le 22 novembre, 12 normes sont conseillées par le Sustainability Reporting Board à la Commission européenne, couvrant : les principes généraux ; les exigences de divulgation en matière de stratégie, de gouvernance et d'évaluation de la matérialité ; le changement climatique ; la pollution ; les ressources hydriques et marines ; la biodiversité et les écosystèmes ; l'utilisation des ressources et l'économie circulaire ; la main-d'œuvre propre ; les travailleurs de la chaîne de valeur ; les communautés affectées ; les consommateurs et les utilisateurs finaux ; et la conduite des affaires. Le 31 juillet 2023, ces 12 normes ont été adoptées par la Commission européenne.

Principaux impacts

À partir de 2024, les rapports sur le développement durable de nombreuses entreprises dans l'UE et hors de l'UE relèveront logiquement du domaine du directeur financier. Le rapport couvrira 50 points de données obligatoires spécifiés dans les normes sur une base "tout ou rien", ce qui signifie que l'absence de rapport sur les éléments requis pourrait conduire à un rapport d'audit avec réserve, ou pire - à une atteinte à la réputation aux yeux des consommateurs et des investisseurs. Le rapport doit également contenir des commentaires sur l'impact ESG que l'entreprise laisse dans son sillage, à court et à moyen terme, ainsi qu'une analyse complète de la manière dont les activités de l'entreprise affectent les questions ESG tout au long de sa chaîne de valeur.

Il faudra un certain temps pour se conformer à cette obligation d'information, et le plus tôt les entreprises commenceront à s'adapter et à tester leurs capacités, le mieux ce sera. Le champ d'application de l'ESRS dépasse largement les frontières de l'entreprise elle-même (contrairement à l'information financière), pour suivre sa chaîne de valeur et évaluer son impact plus large sur la société et la planète. La mise en place de systèmes et de processus adéquats pour générer des données de qualité représentera un changement radical pour la plupart des entreprises concernées. Même celles qui ont une expérience en matière de rapports volontaires trouveront que ce n'est pas une mince affaire.