Renforcer la compétitivité de la Suisse grâce à l'innovation

L'innovation en Suisse est bonne mais pas suffisante. Aperçu des sujets brûlants de cette année, de ce qui a changé pendant la pandémie et de ce qui peut être fait pour rendre la Suisse encore plus attrayante pour l'innovation.

Pourquoi l'innovation est-elle si importante pour dynamiser la Suisse ?

La Suisse est une économie à coûts élevés et à forte productivité. Nous ne pouvons pas nous contenter de copier les autres, pour maintenir notre position, nous devons également progresser nous-mêmes. Cela s'applique au progrès technologique, mais l'innovation est plus que cela, c'est-à-dire la création de nouveaux produits et services commercialement viables. Les grandes entreprises doivent innover et de nouvelles activités doivent être créées et se développer. S'il est une année qui illustre bien la nécessité d'innover, c'est bien celle-ci. Les entreprises ont dû s'adapter à la pandémie, et vite.

D'après votre expérience, quels ont été les sujets d'actualité en matière d'innovation cette année ? En quoi cela peut-il aider à lutter contre la pandémie et le ralentissement économique qui en découle ?

Nous avons assisté à une accélération de la numérisation, à l'adoption, parfois forcée, de canaux numériques et de modes de collaboration, à une plus grande centralité des données et à de nouvelles interactions avec les citoyens et les utilisateurs. De nombreuses entreprises ont dû se numériser soudainement : systèmes de paiement sans numéraire, achats et livraisons en ligne, services bancaires en ligne, conseils aux clients en ligne, réunions en ligne, recrutement en ligne, etc. Nous avons fait un grand bond en avant. Un défi de taille pour les entreprises concernées, mais dans de nombreux cas une grande réussite. Les écosystèmes sont également devenus plus importants. Les écosystèmes peuvent prendre la forme d'une spécialisation sur une partie de la chaîne de valeur au lieu d'essayer de rester compétitif sur l'ensemble de la chaîne. Il peut également s'agir d'offrir des services externes en plus du service de base fourni. Un aspect essentiel de la collaboration avec un écosystème consiste à coopérer avec les jeunes entreprises en utilisant leurs innovations sans les entraver. Travailler au sein d'un écosystème peut également permettre aux entreprises de s'orienter vers l'innovation transformationnelle et des produits ou services entièrement nouveaux. La crise a vu de telles collaborations s'établir très rapidement, par nécessité, comme un restaurant coopérant avec un service de livraison, pour remplacer l'activité sur place. Cela montre comment les écosystèmes peuvent accroître la résilience des entreprises qui y opèrent, et la résilience est d'une importance capitale cette année.

Et comment la Suisse se situe-t-elle globalement par rapport à d'autres pays en matière d'innovation ?

Lorsque nous avons publié le classement de la capacité d'innovation numérique il y a deux ans, la Suisse était bonne, mais pas assez bonne. Elle occupait la huitième place du classement général, avec des points forts évidents, par exemple dans le domaine des talents, mais aussi des faiblesses évidentes, principalement liées à la création de nouvelles entreprises. La bonne nouvelle, c'est que la Suisse semble évoluer dans la bonne direction. Prenez le capital-risque, une faiblesse évidente il y a deux ans, en particulier pour les investissements à un stade ultérieur et le financement des start-ups informatiques. Les investissements à un stade ultérieur ont doublé entre 2018 et 2019 pour atteindre 1,7 milliard de francs suisses, selon le Swiss Venture Capital Report 2020. Les investissements dans les technologies de l'information et de la communication suisses ont presque quadruplé de 2017 à 2019, pour atteindre 1,2 milliard de francs suisses. Dans l'ensemble, le capital investi dans les start-up suisses a atteint un nouveau record en 2019, avec CHF 2,3 milliards, en forte hausse par rapport à 2018 (CHF 1,2 milliard). Cela est dû à plusieurs grands tours d'investissement et à la croissance dans tous les secteurs et toutes les phases. La prise de conscience de l'importance du capital-risque est beaucoup plus forte qu'auparavant. Non seulement pour le capital-risque, mais aussi pour la création de bonnes conditions pour les start-ups et l'innovation en général. Cependant, même si des initiatives ont été prises pour remédier à cette situation, d'autres domaines font encore défaut. L'esprit d'entreprise et l'éducation, à commencer par les écoles, en sont un exemple. Selon le Global Entrepreneurship Monitor, la Suisse n'est toujours pas bien classée par rapport à d'autres pays. Par exemple, sur 50 pays, la Suisse est classée^39e pour le sentiment d'avoir les bonnes compétences, ^41e pour la perception des opportunités de création d'entreprise et^49e pour les start-ups qui ne sont pas créées par peur de l'échec. L'économie suisse, caractérisée par une forte productivité et des salaires attrayants, pourrait dissuader les gens de prendre des risques. Quoi qu'il en soit, il faut du temps pour que les améliorations aient un impact. Et cela nous renvoie à une autre raison pour laquelle l'innovation peut être si difficile à stimuler : la culture.

Ce qui s'applique également à la culture d'entreprise, rendant les entreprises aptes à l'innovation ?

En effet, une culture d'entreprise propice à l'innovation est l'un des principaux facteurs de réussite. Ce qu'il faut ici, c'est l'adhésion et le parrainage de la haute direction. L'entreprise doit faire preuve d'agilité et tirer les leçons des échecs, en alignant les récompenses et les promotions en conséquence. Encourager les talents désireux d'apprendre et d'adopter en permanence. S'adapter à une croissance exponentielle où les bouleversements peuvent survenir en peu de temps. La mise à l'échelle est extrêmement importante sur un marché mondial, où il y a moins d'obstacles géographiques à l'innovation fondée sur les données et où la concurrence peut donc être omniprésente, tant à l'étranger que dans les différents secteurs d'activité. Là encore, la pandémie l'a mis en évidence. De nombreuses entreprises ont réagi plus rapidement qu'elles ne l'auraient cru possible. Cette expérience, l'expérience d'avoir maîtrisé avec succès une telle perturbation, ensemble, peut maintenant être exploitée pour stimuler l'innovation. D'autres innovations pour continuer à gérer la pandémie et les perturbations économiques, qui semblent loin d'être terminées. Et pour croître au-delà.

La taille du marché intérieur suisse constitue-t-elle un autre obstacle à l'innovation made in Switzerland ?

Oui et non. Un marché intérieur plus vaste offre davantage de possibilités de croissance rapide sans expansion internationale, c'est-à-dire sans adaptation à d'autres réglementations ou aux goûts des clients. C'est une autre faiblesse que nous avons identifiée dans notre classement et à laquelle il est évidemment difficile de remédier directement. Mais une coopération et une intégration internationales étroites permettent d'y remédier dans une certaine mesure, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important pour la Suisse d'être liée à des marchés plus vastes. De cette manière, le marché intérieur limité incite les entreprises suisses à se développer au-delà de la Suisse. C'est ce que beaucoup font et pourraient probablement faire encore plus. D'autres économies plus petites ont été mieux classées que la Suisse dans le classement général de la capacité d'innovation numérique, par exemple. Alors que les États-Unis étaient numéro un, avec la Finlande, Israël et la Corée du Sud, trois économies plus petites ont suivi dans notre classement général de 2018.

La Suisse abrite certaines des plus grandes entreprises du monde. Est-ce également le cas pour la nouvelle génération, pour les nouvelles entreprises ?

Cela dépend de l'ambition que nous voulons avoir. Là encore, la Suisse s'en sort plutôt bien, mais peut-être pas encore assez. Si vous regardez le nombre et la taille des licornes au niveau mondial, c'est-à-dire des start-ups évaluées à 1 milliard d'USD et plus, les États-Unis et la Chine dominent. Un classement de CB Insights fait état de 479 licornes dans le monde au mois de juillet, dont 228 américaines et 125 chinoises. Pour un petit pays, la Suisse n'est pas mal lotie avec 4 licornes, mais il est difficile d'ignorer l'écrasante domination des États-Unis et de la Chine. Non seulement en termes de nombre, mais aussi en termes de taille des licornes elles-mêmes. Les licornes suisses ont tendance à être évaluées à un peu plus d'un milliard de dollars. Les plus grandes d'entre elles sont cependant évaluées à 140 fois ce montant. Les neuf plus grandes sont toutes originaires de Chine et des États-Unis, suivies d'une licorne indienne. La plus grosse licorne européenne figure au 22e rang, avec une valeur de 11 milliards d'USD. La valeur de toutes les licornes suisses est inférieure à celle des deux autres licornes européennes les plus importantes, celles de Suède et du Royaume-Uni. Mais le marché unique européen reste le deuxième plus grand marché économique au monde, et il est donc clair qu'il y a un potentiel pour aller plus loin. L'une des choses à faire est d'éliminer les obstacles réglementaires, d'accroître l'alignement réglementaire avec l'Europe, notamment en matière de protection des données et de la vie privée. Ainsi, par exemple, la Suisse doit obtenir la reconnaissance de l'équivalence avec la protection des données de l'UE.

Dans l'ensemble, que peut-on faire pour rendre la Suisse encore plus attrayante pour l'innovation ?

Il y a trois choses très importantes. Premièrement, nous devons conserver l'accès aux meilleurs talents, y compris les diplômés de nos grandes universités et les diplômés des meilleures universités du monde. Deuxièmement, il faut mettre en place une culture propice à l'innovation, propice à l'expansion de l'innovation. Oser voir grand, et ensuite oser voir plus grand. Soyez plus courageux et ambitieux dans votre planification. Certaines start-ups répondent à des besoins spécifiques à la Suisse, par exemple dans le domaine des soins de santé, et il est plus difficile de les transposer à l'échelle mondiale. Mais d'autres pourraient facilement attirer des clients dans le monde entier, alors pourquoi ne pas prévoir de les étendre à l'échelle mondiale ? Troisièmement, si l'évolution du capital-risque est très encourageante, elle doit se poursuivre, surtout en cette période de pandémie. D'autant plus que si les jeunes entreprises suisses veulent se développer à l'échelle mondiale, elles auront besoin d'investissements à la hauteur de leurs ambitions mondiales.