Si le secteur mondial des soins de santé était un pays, il serait le cinquième plus grand émetteur de gaz à effet de serre de la planète, selon Health Care's Climate Footprint, un rapport de Health Care Without Harm, en collaboration avec Arup. Cette situation est due à la consommation d'énergie, à la production alimentaire, à l'utilisation de gaz anesthésiques et au transport, autant d'activités à forte intensité de carbone.

En contribuant largement au changement climatique, le secteur des soins de santé fait partie du problème. Mais il risque aussi d'en être la victime.

La communauté de la santé publique a qualifié le changement climatique de plus grande menace pour la santé publique au 21e^siècle1. Les coûts de santé générés par le changement climatique et la pollution sont estimés à 820 milliards de dollars par an, selon un rapport^récent2. Le changement climatique réchauffe la planète et accroît le risque d'incendies de forêt, d'élévation du niveau de la mer, de chaleur extrême et d'autres phénomènes météorologiques graves, de pollution atmosphérique et de sécheresse.

Il est clair que ces facteurs auront un impact direct sur la santé. Par exemple, la fumée des incendies et l'augmentation du nombre de pollens (causée par des températures plus chaudes) peuvent entraîner des maladies respiratoires ou exacerber l'asthme. En outre, les conditions météorologiques difficiles, notamment les chaleurs extrêmes et les sécheresses, peuvent accroître le risque de maladies induites par la chaleur, notamment les maladies cardiovasculaires et les coups de chaleur. Le changement climatique est désormais évident sur tous les continents. Selon une étude récente, plus d'un tiers des décès liés à la chaleur dans le monde peuvent être attribués au changement^climatique3. Le changement climatique obligera probablement des millions de personnes à migrer, ce qui pourrait entraîner une augmentation des problèmes de santé mentale et une pression accrue sur les infrastructures de soins de^santé4.

Le risque est que le fardeau qui pèse sur le secteur des soins de santé s'alourdisse encore à mesure que les températures mondiales augmentent, accroissant ainsi ses propres émissions de gaz à effet de serre.
La bonne nouvelle, c'est que des solutions émergent à mesure que les professionnels de la santé relèvent ce nouveau défi. Nous voyons trois domaines d'intervention principaux pour le changement climatique : L'adaptation, l'atténuation et l'innovation.

La réduction des émissions de CO2 est l'un des défis les plus reconnaissables et les plus pressants en matière de développement durable. Plusieurs facteurs contribuent aux émissions de CO2 dans la chaîne de valeur des soins de santé et l'utilisation du cadre des émissions Scope1, Scope2 et Scope3 peut aider à les identifier. Pour ce faire, il est nécessaire d'être transparent sur l'ensemble de votre chaîne de valeur et d'avoir la capacité de penser en termes de systèmes. La réduction des émissions est un défi pour les dirigeants et nécessite d'être ouvert à des partenariats qui changent la donne.

Les responsables des soins de santé doivent faire preuve de courage et de vision. De nouvelles compétences, telles que la réorganisation des systèmes et l'établissement de nouvelles relations avec les parties prenantes, deviennent de plus en plus importantes pour gérer avec succès la transition vers un monde plus durable.

¹ The Lancet Countdown on Health and Climate Change, The Lancet, 8 décembre 2018
² Report: Health Costs from Climate Change and Fossil Fuel Pollution Tops $820 Billion a Year, Natural Resources Defense Council, 20 mai 2021
³ The burden of heat-related mortality attributable to recent human-induced climate change, Nature Climate Change, mai 2021
⁴ Planetary Health : Protecting nature to protect ourselves, Island Press, août 2020

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