De druk op GC's zorgt voor een evoluerende juridische dienstverlening

Grote bedrijven zijn operationeel gerichter dan ooit. Organisaties die hun operationele budgetten willen verlagen is niets nieuws, maar de pandemie heeft deze trend naar efficiëntie in dienstverlening zeker verergerd. Legal – als bedrijfsunit – vormt hierop geen uitzondering. General Counsels (GC's) willen de last van arbeidsintensieve, laagwaardige taken voor hun juridische teams verminderen, terwijl ze opereren in een steeds complexere regelgevende en zakelijke omgeving.

GC's opereren in een steeds complexere wereld te midden van de eisen om kosten te verlagen en hogere normen te leveren.

Veel teams zitten vast in activiteiten met een lagere waarde die gedaan moeten worden, maar die kunnen leiden tot frustratie en burn-out. Vaak is het probleem hetzelfde: het team is te klein voor de werklast en het stellen van prioriteiten is ingewikkeld, waardoor ze geen tijd hebben om zich te concentreren op de bredere visie en een echte zakenpartner te worden.

Het veranderende gezicht van juridische dienstverleners

Het gebruik van alternatieven voor advocatenkantoren, zoals "alternatieve juridische dienstverleners", is toegenomen in lijn met de druk voor organisaties om uit te besteden. Hun aantrekkingskracht is duidelijk: ze bieden vaak flexibele prijzen, wat betekent dat organisaties hun budgetten effectiever kunnen beheren.

Als je kijkt naar de juridische praktijken van de Big Four, gaan de voordelen veel verder dan kostenbesparingen. Ze bieden toegang tot een breed scala aan professionele expertise, die op een multidisciplinaire manier wordt geleverd, die voor GC's moeilijk intern te verkrijgen zou zijn of zou kunnen worden ingekocht op de traditionele markt voor juridische diensten. GC's kunnen worden ondersteund door experts om hen te helpen hun juridische functie opnieuw vorm te geven, terwijl ze ook kosteneffectieve ondersteuning krijgen voor werk met een lagere waarde. Ze kunnen ook op deze providers vertrouwen om de pieken en dalen in hun resourcebehoeften op te vangen zonder dat ze problemen met het personeelsbestand hoeven te beheren. Gecombineerd stelt deze ondersteuning de GC in staat om zich te concentreren op strategische zaken, veranderingen in de regelgeving en zakelijke partnerschappen.

De evolutie van de rol van de GC, in combinatie met een grotere acceptatie van alternatieven voor advocatenkantoren, wijst op een verschuiving in de aanbesteding van juridische diensten in het algemeen.

Meer opties dan ooit

De opkomst van multidisciplinaire dienstverleners betekent dat GC's meer opties hebben dan ooit. Dit is duidelijk een positieve ontwikkeling – het vrijmaken van middelen en hen in staat stellen strategischer te worden in hun rol binnen hun bredere organisatie. De vraag naar een uitgebreide, in de bedrijfsvoering geïntegreerde juridische dienst hoeft de rol van het traditionele advocatenkantoor ook niet te ontkrachten. Maar de GC moet zich afvragen of ze de juiste mate van waarde krijgen.

Een echt multidisciplinaire dienstverlener zal bestaan uit personeel met verschillende zakelijke en professionele achtergronden, wat betekent dat ze meer bieden dan technische uitmuntendheid. Ze zijn bedrijfsbewust en in staat om op een meer oplossingsgerichte manier te reageren, met behulp van technologie die is ontwikkeld in aangrenzende diensten voor vergelijkbare doeleinden. Dat wil niet zeggen dat de grotere, traditionele advocatenkantoren geen plaats hebben in deze markt, maar meer om te erkennen dat GC's zowel gespecialiseerd juridisch advies als juridische oplossingen nodig hebben om dagelijks efficiëntie te creëren.

De opzet van traditionele advocatenkantoren zal waarschijnlijk veranderen om aan beide behoeften te voldoen. Wie de verandering voor ogen heeft - en deze aanstuurt - zal de winnaar zijn in deze markt.

Maximaliseren van de kans

Een GC die wil profiteren van deze verschuiving in juridische dienstverlening, terwijl hij zijn algemene werklast prioritiseert en zijn juridische team strategisch positioneert, moet proberen te begrijpen welk ondersteuningsmodel het beste is voor zijn organisatie.

Historisch gezien was de enige optie om de omvang van het interne team te vergroten om een advocatenkantoor in te schakelen om ondersteuning te bieden. Tegenwoordig heeft de GC veel meer opties en het opbouwen van een sterke relatie met een provider die holistische en flexibele ondersteuning kan bieden - rekening houdend met de complexiteit van het bedrijfsmodel - is een kans die niet mag worden gemist.

De sleutel tot het vinden van de juiste aanbieder is het samenwerken met iemand die de tijd neemt om het bedrijf te begrijpen en hoe de juridische afdeling omgaat met andere delen van het bedrijf. GC's moeten openstaan voor het verkennen van nieuwe opties voor het uitbesteden van hun wettelijke vereisten. Dit kan zijn door hun net uit te werpen buiten de traditionele advocatenkantoren, hun behoeften effectiever te bespreken met hun huidige leverancier, of door via professionele dienstverleners nieuwe connecties te vinden met verschillende delen van hun organisatie.

Eén ding is echter zeker: de rol van de GC evolueert om de externe druk waarmee hun organisaties worden geconfronteerd bij te kunnen houden.

Auteur: Sibilla Ricciardi, Partner, Deloitte Legal Italië