Le tourisme médical est une nouvelle tendance mondiale qui s’est déjà implantée au Canada, mais dont l’avenir demeure incertain. Ces cinq dernières années, les gouvernements canadiens ont diminué le volume des services de soins médicaux assurés qui sont achetés à l’étranger, mais les coûts de ces services ont quant à eux plus que doublé. Parallèlement, des rapports anecdotiques suggèrent que les Canadiens se tournent vers le privé pour acheter des services de chirurgie esthétique ou non urgente à un rythme croissant, bien que peu de données soient disponibles à ce sujet.

De nombreux facteurs influencent la croissance et la réglementation visant les patients se rendant à l’étranger pour y recevoir des soins médicaux :

• Des directives et des accréditations internationales en constante évolution dans le domaine du tourisme médical
• Des activités de tourisme médical en plein développement et de plus en plus sophistiquées
• L’intérêt accru des fournisseurs locaux et provinciaux pour le soutien au tourisme médical au moyen de lois et de politiques
• L’augmentation des demandes de chirurgie ambulatoire et la détermination à réduire les délais d’attente
• L’intérêt nouveau des consommateurs pour les options de tourisme médical
• Les contraintes économiques et les incitations financières en constante évolution.

À l’avènement du secteur du tourisme médical au Canada, s’ajoutent les politiques et l’attention accrue du public sur les listes d’attente pour l’obtention des services essentiels, la volonté manifestée par les consommateurs à voyager pour obtenir des soins de santé, ainsi que le renouveau de la publicité directe aux consommateurs par les entreprises de tourisme médical et les pays étrangers. Cette croissance ouvre des possibilités d’augmenter le tourisme médical au Canada : à la fois pour les Canadiens recherchant des soins médicaux à l’étranger, et aussi pour établir le Canada comme une destination de tourisme médical. Cette situation prépare le terrain pour que les gouvernements canadiens, les fournisseurs et les consommateurs de services de soins médicaux s’intéressent de nouveau à cette tendance en soins de santé.