Descarbonizando a cadeia de valor do aço

Rumo a um mundo de baixo carbono: a rota do aço

O aço é um recurso vital hoje, usado em todas as principais indústrias e no desenvolvimento da economia global. Tem uma das pegadas de emissões mais altas, respondendo por cerca de 10% das emissões globais de dióxido de carbono (CO2). Como resultado da longa vida útil dos ativos de produção de aço, altos custos de reposição de ativos e altos requisitos de energia de descarbonização, o aço é considerado um dos seis setores “difíceis de reduzir”.

O Acordo de Paris de 2015 sobre mudanças climáticas estabeleceu metas para grandes transições nas principais áreas de produção de energia e alimentos, consumo e fornecimento de materiais. Muitas empresas na cadeia de valor do aço estão reduzindo suas emissões de escopo 1 e 2 implementando tecnologias de eficiência energética, processos eletrizantes e usando alternativas de carbono zero.

Para que a descarbonização setorial seja alcançada, o maior impacto ocorre quando as empresas se comprometem a reduzir suas emissões de escopo 3, que são emissões indiretas associadas à sua cadeia de valor. Isso se aplica tanto a montante (aquisição de materiais, ativos, serviços, etc) quanto a jusante (incluindo transporte, disposição e processamento de resíduos). Para lidar com as emissões do escopo 3, as empresas em toda a cadeia de valor do aço são mutuamente dependentes umas das outras para estabelecer metas firmes de redução de emissões.

Um fator crítico para o sucesso: descarbonização da produção de aço

Na cadeia de valor do aço, a fabricação de ferro e aço por meio de alto-forno e forno básico de oxigênio representa cerca de 95% do total de emissões de gases de efeito estufa – e a proporção restante das emissões tem origem na mineração (4%) e na logística (1%). A produção global de aço é relativamente concentrada, apresentando uma oportunidade única para os maiores produtores de aço causarem um impacto de longo alcance ao descarbonizar suas operações. 

Existem quatro caminhos principais para reduzir a pegada de carbono da produção de aço primário e, se implementados com sucesso, cada um deles pode reduzir as emissões em pelo menos 60%. A descarbonização do setor envolve a superação de vários desafios – o mais significativo é a falta de fornecimento de energia verde a preços acessíveis, políticas ambientais subdesenvolvidas e a necessidade de inovação tecnológica para processar qualidade variável do minério de ferro. Este artigo sugere estratégias e soluções claras para superar essas barreiras com grande potencial para progredir na transição energética e estimular a economia verde. Com colaboração em toda a indústria, inovação e ambição, essas estratégias reduzirão significativamente as emissões líquidas do aço.

Principais conclusões

Por meio de entrevistas com mais de 100 executivos seniores representando 57 organizações envolvidas nas principais partes da indústria siderúrgica, identificamos as principais barreiras à descarbonização do aço e soluções práticas para acelerar a transição do setor para o net zero. Os destaques da pesquisa incluem:

• A indústria siderúrgica é considerada difícil de reduzir, gerando atualmente cerca de 10% das emissões globais, enquanto a demanda deve aumentar ainda mais com 10-35% até 2050 em comparação com 2019. A fabricação de ferro e aço é responsável por 95% das emissões de toda a indústria, desde a mineração até a siderurgia.
• O mercado siderúrgico é relativamente concentrado, o que oferece oportunidades de descarbonização. Se as 20 maiores siderúrgicas descarbonizarem suas usinas, o potencial total de emissões da indústria siderúrgica poderá ser reduzido em até 37%.
• Para arriscar os investimentos em descarbonização, as siderúrgicas precisariam de garantias, na forma de matéria-prima de minério de ferro com baixo teor de carbono e pedidos de clientes para aço com baixo teor de carbono.
• Para superar as barreiras, a matéria-prima e os processos produtivos terão que mudar, impulsionando transformações na cadeia de valor do aço. Isso poderia levar a uma separação geográfica da produção de ferro e aço, com a produção de ferro se movendo para locais com disponibilidade de hidrogênio verde de baixo custo.
• Coalizões comerciais bem-sucedidas são necessárias para ajudar a reduzir o risco de investimentos de mineradoras (para gerar o grau certo de minério de ferro), produtores de aço (para progredir na produção de aço de baixo carbono), mercados finais (para garantir a compra de aço de baixo carbono), energia fornecedores (para garantir um fornecimento crescente de eletricidade verde e hidrogênio) e incentivar os formuladores de políticas a incluir requisitos de baixo carbono nos processos de licitação do governo.

Este relatório destaca seis principais barreiras à descarbonização:

1. Falta de eletricidade verde abundante e acessível e hidrogênio verde; 
2. Ausência de políticas e incentivos regulatórios para promover padrões globais de aço de baixo carbono e um campo competitivo justo;
3. Disponibilidade limitada de minério de ferro de alto teor adequado para a rota de descarbonização de forno de arco elétrico de ferro reduzido direto (DRI-EAF);
4. Escassez de mão de obra qualificada para apoiar a transição de descarbonização em toda a cadeia de valor;
5. Capital limitado disponível para investir em soluções de descarbonização;
6. Incerteza de demanda suficiente e de longo prazo para aço de baixo carbono com prêmios verdes.

Conectados para um novo futuro energético

A energia é a pulsação do nosso dia a dia e a forma como a criamos e utilizamos está evoluindo rapidamente. Na Deloitte, entendemos as oportunidades que o futuro da energia traz e a importância de conectar participantes do ecossistema, inovadores, reguladores e líderanças para criar um novo mundo de energia que seja sustentável e abundante. Acreditamos verdadeiramente que, à medida que os participantes do ecossistema se conectam e adotam a mentalidade certa, o impacto positivo que causamos pode ser acelerado.