Gebeurtenissen in het familieleven van een aandeelhouder kunnen (on)gewild een overdracht van zijn of haar aandelen met zich meebrengen. Met name bij een echtscheiding of een overlijden is het aanbevolen stil te staan bij de gevolgen op het aandeelhouderschap. Naast afspraken opgenomen in de statuten of een aandeelhoudersovereenkomst, speelt ook het huwelijksvermogensrecht een rol, in het bijzonder wanneer u gehuwd bent onder een gemeenschapsstelsel.
Vooral de vraag of aandelen al dan niet tot de huwgemeenschap behoren, is van belang. Deze huwgemeenschap - met inbegrip van aandelen die ertoe behoren - moet na overlijden of echtscheiding immers verdeeld worden.
Werden de aandelen verworven met middelen van de huwgemeenschap, dan behoren ze in principe ook tot de huwgemeenschap (hierna: ‘gemeenschappelijke aandelen’). De vraag op wiens naam de aandelen staan ingeschreven in het aandelenregister, is hierbij van geen belang. Deze inschrijving bepaalt immers enkel wie de stemrechten uitoefent.
Sedert 1 september 2018 geldt op dit principe één uitzondering: wanneer het om aandelen van een vennootschap gaat waarvan het aandeelhouderschap nauw verbonden is aan de identiteit van één van beide echtgenoten, dan behoren de betreffende aandelen niet tot de huwgemeenschap maar wel tot het eigen vermogen van de betrokken echtgenoot, ook al werden de aandelen (na 1 september 2018) verworven met gemeenschappelijke middelen (hierna: ‘eigen aandelen’).
Dit is concreet het geval wanneer de aandelen in het aandelenregister zijn ingeschreven op de naam van de betrokken echtgenoot en het ofwel aandelen betreft van een vennootschap waarin enkel de betrokken echtgenoot zijn beroepsactiviteit uitoefent, ofwel aandelen betreft die niet vrij overdraagbaar zijn (omdat er in de wet, statuten of een aandeelhoudersovereenkomst overdrachtsbeperkingen zijn voorzien). Ook al zijn de aandelen zelf eigen, de vermogenswaarde ervan wordt toch gemeenschappelijk van zodra die wordt gerealiseerd.
Het belang van het onderscheid tussen gemeenschappelijke en eigen aandelen, situeert zich o.a. op volgende vlakken:
Wees dus aandachtig voor het huwelijksvermogensrechtelijk statuut en de gevolgen daarvan op het aandeelhouderschap bij echtscheiding of overlijden. In de mate dat het huwelijksvermogensrechtelijk statuut tot ongewenste gevolgen leidt, voorziet u best in specifieke bepalingen hieromtrent in uw huwelijkscontract.