Støtte til foretak i vanskeligheter

Norge har fått støtte i EFTAs overvåkningsorgan ESA til endret tolkning av reglene om statsstøtte slik at flere selskaper i økonomiske vanskeligheter og selskaper som ikke er i økonomiske vanskeligheter, men likevel rammes av regelverket, kan benytte seg av differensiert arbeidsgiveravgift.

Det er gitt en definisjon av økonomiske vanskeligheter i Skattedirektoratets melding om arbeidsgiveravgift for 2023 (SKD 1/2023) pkt. 4.5. De foretakene som ut fra denne definisjonen er i økonomiske vanskeligheter, vil ikke kunne nyte godt av redusert arbeidsgiveravgift i sonene Ia, II, III, IV og Iva og null-sats i sone V med unntak av innenfor et årlig fribeløp.

Når minst ett av de nedenstående forholdene er til stede, anses foretaket for å være i vanskeligheter og ikke kunne klare seg uten intervensjon fra statens side nesten sikkert være dømt til å gå konkurs i løpet av kort eller mellomlang tid.

• Når et aksjeselskap har tapt minst halvdelen av den innbetalte aksjekapitalen som følge av akkumulert tap,
• Når et selskap med minst ett medlem har ubegrenset ansvar for gjelden i selskapet, og mer enn halvdelen av kapitalen som er vist i selskapets regnskaper er forsvunnet som følge av akkumulert tap,
• Når selskapet er gjenstand for kollektiv insolvensbehandling (konkursbehandling) eller fyller vilkårene for kollektiv insolvensbehandling ved pågang fra kreditorene (åpning av konkurs ved begjæring fra én eller flere kreditorer),
• Når et foretak som ikke faller inn under definisjonen for SMB-foretak, i de siste to årene har
  • bokførte gjeld i forhold til egenkapitalen er større enn 7,5, og
  • EBITDA rentedekningsgrad er under 1,0.

Dersom foretaket ut fra disse kriteriene blir bedømt som foretak i vanskeligheter, vil det måtte beregne arbeidsgiveravgift med 14,1 % uavhengig av i hvilken sone det er beliggende eller omfattes av unntaksbestemmelsen om ambulerende virksomhet. Unntaket fra dette er når beregnet arbeidsgiveravgift ligger innenfor fribeløpet som for 2023 utgjør kr 500 000. Da er det likevel anledning til å beregne arbeidsgiveravgiften med redusert sats selv om foretaket er definert som foretak i vanskeligheter.

Ved vurderingen av om et foretak er i økonomiske vanskeligheter er det selskapets sist avlagte regnskap som legges til grunn med de verdier som fremgår der. Eventuelt kan en mellombalanse anvendes. Det har hittil ikke vært anledning til å hensynta reelle verdier som ikke fremgår av regnskapet. Regnskapet må være ført i samsvar med regnskapslovens regler.

Den løsningen som ESA har gitt sin tilslutning til, gir anledning til å foreta vurderingen av om selskapet er i økonomiske vanskeligheter ved å anvende andre verdier enn de som følger av regnskapet. Det gjør at selskapet kan synliggjøre merverdier basert på andre regnskapsstandarder en de som selskapet har benyttet i sitt regnskap. Det åpnes også for mulighet til å benytte skattemessige formuesverdier.

Løsningen vil først og fremst være til hjelp for bedrifter som faktisk ikke er i vanskeligheter, men som har problemer i dag med å dokumentere det. Endringen vil medføre at bedrifter som har mottatt krav på innbetaling av arbeidsgiveravgift, kan få slettet de nåværende varslene om krav.