Los lazos que unen: William Welch Deloitte, los ferrocarriles y el nacimiento de la contabilidad profesional
Su fundador, William Welch, Deloitte se convirtió en un líder en el floreciente campo de la contabilidad, justo cuando la industrialización de Inglaterra dio lugar a la urgente necesidad de disciplina financiera. Su reputación y sus conexiones en todas las industrias y geografías ayudaron a poner a la organización en el camino hacia su éxito actual.
El 1 de diciembre de 1856, una carta llegó al número 4 de Lothbury, en la ciudad de Londres, informando a William Welch Deloitte que fue nombrado contador del Great Northern Railway. Deloitte, que tenía 38 años en ese momento, se encargó de investigar una de las mayores crisis financieras de la Inglaterra del siglo XIX.
No había nadie mejor preparado para esta tarea.
Deloitte nació en febrero de 1818 en Londres. Dejó la escuela a los 15 años, en una época en la que los niños de 12 años trabajaban legalmente 12 horas al día, para unir al Cesionario Oficial en Bancarrota de la City de Londres. Luego de perfeccionar su oficio durante una docena de años, el 23 de abril de 1845 se estableció en Basinghall Street como contador independiente.
Era un momento propicio para un joven contador. La economía británica se expandía rápidamente y con ella el número de personas con dificultades financieras. Durante su primer año en el negocio, Deloitte tenía casi 100 clientes, muchos de los cuales enfrentaban su día en la corte de bancarrota. Pero Deloitte también se dedicó a asuntos más importantes: un colega de clase era socio de la compañía que fabricó el primer cable telegráfico transatlántico. Como resultado, Deloitte pasó a trabajar como contable de varias grandes compañías de cable.
En 1849, Deloitte fue nombrado contable de Great Western Railway, una de las primeras sociedades anónimas de Gran Bretaña. El nombramiento, que tuvo lugar cuando el valor de las acciones de la compañía se tambaleaba, fue diseñado para "inspirar confianza general" en la gestión del ferrocarril. Deloitte fue el primer contador independiente de una compañía pública.
Deloitte aprovechó el nombramiento para ganar negocios en otras industrias en crecimiento, como muelles, minas de carbón, herrería, hoteles, bancos, compañías de seguros, periódicos y otros ferrocarriles, incluido Great Northern.
A Deloitte no le preocupaba únicamente su éxito y el de su compañía. Ayudó a establecer los formularios requeridos de las cuentas ferroviarias luego de la Ley de Compañías Ferroviarias de 1867 y se desempeñó como miembro original del consejo del Instituto de Contadores. También fue el cuarto vicepresidente y quinto presidente de su sucesor, el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales.
Deloitte se retiró en 1897, un año antes de su muerte, como "el contador en ejercicio más antiguo del mundo" y como jefe de una de las principales firmas de Londres, con unos 70 empleados. Su organización, y su nombre, siguen vivos.
Soy contable de los contralor de las compañías ferroviarias Great Western, Lancashire & Yorkshire, South Wales y otras importantes, lo que espero que se considere garantía suficiente de mi integridad y cualificación. Puedo obtener testimonios del más alto nivel.
-William Welch Deloitte, 27 de febrero de 1855