Melhoria da protecção do ambiente e da sustentabilidade: A estratégia da cidade de "15-minute city" centrou-se no desenvolvimento orientado para o trânsito, que promove um desenvolvimento mais denso e de utilização mista em torno dos serviços de transportes públicos e da pedonização, acelerando uma mudança em grande escala da dependência dos veículos motorizados privados. O aumento da partilha de viagens e a utilização de modos de deslocação não motorizados ajudam a reduzir as emissões de carbono dos automóveis.

Maior conveniência e sentido de comunidade: Um artigo publicado no Financial Times refere como as "15-minute cities" reduzem as deslocações desnecessárias e promovem o envolvimento da comunidade local. Também proporcionam espaços públicos abertos ao ar livre (como as "Streateries" em Georgetown), reduzem o congestionamento do tráfego e melhoram a habitabilidade dos bairros. A satisfação das necessidades essenciais é mais rápida, tornando a vida nas cidades mais conveniente e menos stressante.²

Abrir caminho para a habitação a preços acessíveis: O desenvolvimento imobiliário no passado levou frequentemente à deslocação dos antigos residentes e à gentrificação da zona. No entanto, com os bairros polivalentes e a proximidade entre a casa e o local de trabalho, haverá um ajustamento dos preços da habitação, tornando as zonas mais acessíveis para viver.

Melhoria da resiliência através de bairros polivalentes: a criação de espaços comerciais para incentivar as compras locais e a igualdade nas estruturas de habitação e nas oportunidades profissionais, juntamente com uma forte aceitação comunitária de diferentes culturas, actuam como pilares para uma vida resiliente.

À medida que as cidades trabalham para recuperar da pandemia da COVID-19, o conceito de "15-minute cities" pode ser um princípio organizador do desenvolvimento urbano. Oferece um modelo socialmente concentrado, mas altamente funcional, para um novo estilo de vida urbano inclusivo que pode ser aceite em grande escala, especialmente porque os confinamentos associados à pandemia forçaram as pessoas a reorientar os seus estilos de vida para "escolherem o local" e redescobrir o seu bairro.

Nem todas as cidades estão prontas para adoptar um conceito de cidade flexível. No entanto, todas devem ter em consideração certos princípios destacados na C40 Mayor’s Agenda para estabelecer uma cidade flexível forte.

Os princípios fundamentais³ de um conceito de cidade flexível (como um "15-minute neighbourhood") incluem

• Assegure o acesso fácil a serviços básicos, incluindo mercearias, alimentos frescos e cuidados de saúde em todos os bairros.
• Construa um bairro multicultural que inclua diferentes tipos de habitação e níveis de acessibilidade, com a conveniência para todos de viver perto do local de trabalho.
• Dispor de espaços verdes abundantes para garantir o acesso de todos ao ambiente natural e ao ar puro e fresco.
• Criar escritórios de menor dimensão e espaços de venda a retalho, de hotelaria e de co-working, para que mais pessoas possam trabalhar mais perto de casa ou num ambiente virtual.
• Crie corredores para peões e ciclistas para facilitar o transporte "suave" e reduzir a conveniência de viajar de carro (estradas de sentido único em Barcelona e a eliminação de lugares de estacionamento em Amesterdão são apenas dois exemplos).

Correlacione os objectivos de sustentabilidade com as iniciativas de planeamento urbano: desenvolva uma infra-estrutura de mobilidade em cada bairro que vise emissões de carbono baixas/zero através de modos de deslocação activos, como andar a pé e de bicicleta.

Assegure o apoio da comunidade: Nalgumas cidades, uma abordagem de "cidade compacta" exigirá mudanças profundas e custos elevados, o que necessitará de um apoio e envolvimento substanciais da comunidade. Embora seja normalmente vista como uma abordagem do topo para a base do planeamento urbano, a concepção de uma "15-minute city" depende, para o seu sucesso, da aprovação dos cidadãos, que têm de ser sensibilizados para os benefícios e abraçar a mudança. Na Universidade de Georgetown, referem a necessidade de uma nova estrutura de governança a que chamam "Place Management Organization".

Descentralize os serviços essenciais: Construa comunidades mais pequenas com soluções à sua escala, em especial para serviços que, de outro modo, gerariam um elevado volume de tráfego, como os cuidados de saúde, a educação e o comércio a retalho de produtos alimentares. Por exemplo, em 2019, como parte do seu Green New Deal, Los Angeles anunciou a sua intenção de construir uma infra-estrutura comunitária descentralizada, em que todos os residentes com baixos rendimentos vivam a menos de 800 metros de alimentos frescos. Durante os confinamentos provocados pela COVID, muitas cidades experimentaram a descentralização dos serviços de base comunitária. Em Lagos, na Nigéria, as escolas fechadas foram convertidas em mercados mais pequenos, para que os residentes tivessem acesso a alimentos e medicamentos perto das suas casas. Estas medidas de descentralização ajudam a reduzir as deslocações de longa distância e a evitar grandes aglomerações de pessoas nos mercados centrais.⁴

Lance programas para promover a habitação a preços acessíveis em todos os bairros: As cidades podem conseguir isto ao estabelecerem requisitos obrigatórios de habitação a preços acessíveis para qualquer novo desenvolvimento ou implementando conceitos como o zonamento de inclusão (em vez do zonamento segregado). Além disso, podem ser concedidos incentivos ou bónus de densidade aos urbanistas e construtores, para encorajar a criação de comunidades acessíveis e inclusivas. Joanesburgo, em 2020, surgiu como um exemplo de aplicação do conceito de habitação inclusiva, com um quadro para aumentar a habitação a preços acessíveis e resolver a falta de mistura social em termos de raça e rendimento em toda a cidade.⁵

Permitir uma utilização flexível dos espaços urbanos e das propriedades nos bairros: As cidades podem promover uma utilização diversificada dos edifícios e dos espaços públicos para tirar o máximo partido das infra-estruturas e aumentar o envolvimento da comunidade.⁶

Paris, França
 

A Presidente da Câmara de Paris, Anne Hidalgo, tem como objectivo descarbonizar a economia da cidade e tornar Paris um lugar mais saudável para os seus cidadãos através do seu programa La Ville Du Quart d'Heure ('a cidade do quarto de hora'). A ideia de uma cidade sem carbono foi um dos factores que inspirou o lançamento do programa da cidade flexível em Paris. As iniciativas centram-se na redução das emissões de carbono e dão prioridade a peões e ciclistas. O objectivo final é construir comunidades onde todas as necessidades essenciais dos parisienses sejam satisfeitas a menos de 15 minutos das suas casas, a pé, de bicicleta ou de transportes públicos.

A Câmara Municipal comprometeu-se a melhorar a qualidade de vida de todos os seus cidadãos. As áreas prioritárias incluem o acesso fácil a locais de trabalho, lojas, escolas, clínicas e actividades culturais. Esta transformação ecológica baseia-se em quatro pilares: proximidade, diversidade, densidade e ubiquidade — visando cumprir as funções sociais básicas de viver, trabalhar, abastecer-se, cuidar, aprender e desfrutar.

A cidade adoptou uma abordagem de "hiper-proximidade" e de "localidades polivalentes": procura reduzir drasticamente o número de faixas de rodagem para libertar espaço rodoviário para peões e bicicletas e utilizar espaços públicos para fins como escolas diurnas que servem de instalações desportivas e locais para actividades de lazer nocturnas. Os planos incluem também a criação de "ruas para crianças" perto das escolas. Outras iniciativas (centradas no comércio local e no envolvimento da comunidade local) melhoram a oferta cultural da cidade através da criação de espaços para espectáculos nas praças, actualmente dominadas por automóveis, e da construção de cabines em toda a região com funcionários locais que oferecem serviços de coesão comunitária.

Como parte do planeamento dos transportes, o Presidente da Câmara anunciou um financiamento de 350 milhões de euros para a pedonalização, que se centrará na criação de uma ciclovia em todas as ruas da região até 2024 e na eliminação de 60.000 lugares de estacionamento para carros particulares.

A execução bem-sucedida deste trabalho de transformação é evidente num novo jardim público que substitui um parque de estacionamento no quartel de Minimes. No âmbito da mesma iniciativa, os edifícios circundantes foram transformados em 70 apartamentos de habitação social, com um custo de 12,3 milhões de euros. Estes complexos habitacionais incluem espaços comerciais, tais como escritórios, centros de dia, uma clínica e um café com colaboradores no espectro do autismo. A Place de la Bastille também foi transformada no âmbito do plano de 30 milhões de euros da cidade para aumentar a cobertura verde, as zonas pedonais e as ciclovias.^{7, 8, 9, 10, 11}

Portland, EUA
 

No caso de Portland, o foco é colocado no desenvolvimento de estratégias a longo prazo relacionadas com a utilização dos solos num ambiente urbano, visando a habitação a preços acessíveis, os transportes públicos, a desigualdade de rendimentos, a facilidade de deslocação na cidade, o envolvimento e a inclusão social/comunitária.

Em 2009, apenas seis por cento da população de Portland vivia em zonas com uma presença substancial dos três factores de vizinhança de 20 minutos - densidade, distância, destinos.¹² Foi desenvolvido um plano detalhado para expandir as vizinhanças de 20 minutos como parte da sua Estratégia de Ação Climática. O plano incluía o objectivo de, até 2030, 90 por cento dos residentes da cidade poderem deslocar-se a pé ou de bicicleta para satisfazer todas as suas necessidades básicas diárias, fora do trabalho.¹³

Actualmente, a cidade está a trabalhar em iniciativas como um projecto-piloto de licenças de autorização de estacionamento¹⁴ e opções de preços para uma mobilidade equitativa.¹⁵

Foi comunicado que o centro da cidade e a maior parte de Central Eastside já possuem um ou mais dos factores de vizinhança de 20 minutos. A cidade planeia continuar a dar prioridade às melhorias para os peões através da construção de passeios e caminhos, para além de eliminar, a médio e longo prazo, as barreiras às deslocações a pé, tais como declives acentuados, auto-estradas e ligações de ruas difíceis.

A cidade está também a trabalhar no sentido de inverter as práticas de zoneamento de exclusão do passado, construindo mais tipos de casas na mesma localidade e através de um melhor planeamento espacial. Num artigo de 2020, o Presidente da Câmara, Ted Wheeler, declarou "Não vou fingir que as alterações ao código de ordenamento que estamos prestes a adoptar rectificam todos os danos do passado. Não o fazem". O mesmo artigo também comentou: "Ele disse acreditar que permitindo a entrada de mais tipos de habitação e misturas de rendimentos nos bairros representa um passo crítico em frente."^{16, 17}

Estocolmo, Suécia
 

Enquanto as cidades de todo o mundo estão a considerar a transformação urbana com base em conceitos de planeamento ao nível do bairro, como as cidades de 15/20 minutos, a Suécia está a procurar uma variação hiper-local, uma "cidade de um minuto", à escala nacional.¹⁸

Em 2020, o organismo nacional de inovação sueco Vinnova e o grupo de reflexão sobre design ArkDes lançaram um plano-piloto. A abordagem centra-se no "espaço fora da sua porta da frente — e o dos seus vizinhos adjacentes e opostos". O projecto "Street Moves" implementa mudanças ao nível de uma única rua, que estão a ser testadas em quatro locais em Estocolmo.

Como resultado desta transformação, os residentes poderão decidir como o espaço da rua é utilizado e atribuído, através de workshops e consultas comunitárias.

O conceito incentiva cada local a activar blocos individuais utilizando espaços partilhados. Os modelos utilizados na estratégia de transformação inspiram-se nos modelos "parklet" e contribuem para o compromisso da Suécia de se tornar uma cidade neutra em termos de carbono até 2045.

O objectivo não é disponibilizar tudo no espaço de um minuto, mas sim re-imaginar os troços de rua imediatamente à porta de casa como "espaços de ligação essenciais para as comunidades" e não apenas "locais para circular e guardar carros." Se for bem-sucedido, a Suécia planeia implementar o programa em todas as ruas do país até 2030.