팬덤을 비즈니스 성장으로 연결한 'WNBA 앱'
팬 경험 재설계와 데이터·수익화 기반을 구축한 디지털 플랫폼
고객 직면 문제 및 이슈 (Situation)
미국여자프로농구(Women’s National Basketball Association, WNBA)는 리그 역사상 가장 역동적인 성장기를 맞고 있었습니다. 리그의 경기 수준 향상, 시청자 수 증가, 젊고 다양한 팬층의 확대가 맞물리며 경기력과 흥행 측면에서 성장세가 뚜렷했습니다.
그러나 팬층이 빠르게 확대되고 기대 수준도 높아지면서, WNBA는 디지털 전략을 다시 설계해야 하는 시점에 놓였습니다. 기존 웹사이트와 모바일 앱 중심의 팬 접점은 개인화된 콘텐츠 경험을 원하는 팬들의 요구를 충족하기에 충분하지 않았고, 리그의 장기 성장과 수익화 전략을 지원하는 데에도 한계가 있었습니다.
2020년 당시 WNBA의 디지털 팬 접점은 공식 웹사이트와 경기 스트리밍 중심의 모바일 앱에 머물러 있었습니다. 그러나 팬들이 원한 것은 단순한 경기 시청이 아니었습니다. 관심 선수와 팀의 영상, 점수와 기록 등 경기 정보, 선수와 리그의 이야기를 더 쉽고 빠르게 확인할 수 있는 통합적인 팬 경험이 필요했습니다.
WNBA는 이러한 변화에 대응해 팬과 직접 소통할 수 있는 공식 채널을 강화해야 한다고 판단했습니다. 팬 이탈을 줄이고, 팬의 장기 이용 가치(Lifetime Value, LTV)를 높이며, WNBA 경기 스트리밍 구독 서비스인 리그 패스(League Pass) 가입 확대를 이끌기 위해서였습니다. 팬들이 외부 플랫폼이 아닌 WNBA 공식 앱과 웹사이트에서 콘텐츠를 이용할수록, WNBA는 팬의 관심사와 이용 행태를 직접 파악할 수 있습니다. 이는 스폰서십 상품 확대와 광고·구독 기반 수익모델 고도화로 이어질 수 있습니다.
WNBA에 필요했던 것은 단순한 앱 개편이 아니었습니다. 팬 관심과 리그의 빠른 성장 속도에 맞춰, 콘텐츠와 기능을 지속적으로 개선할 수 있는 디지털 전략이 필요했습니다.
높아진 팬 관심을 지속 성장으로 이어갈 디지털 기반 필요
해결 방안 (Solution)
WNBA는 단순한 앱 개편을 넘어, 팬 경험과 리그 성장을 뒷받침할 디지털 전략이 필요하다고 판단했습니다. 이를 위해 딜로이트와 협업해 스포츠·미디어 산업 경험, 기술 전문성, IndustryAdvantage™ 접근법을 결합한 디지털 전략과 앱 경험을 설계했습니다.
WNBA와 딜로이트로 구성된 프로젝트 팀은 팬 조사와 유사 서비스 분석을 바탕으로 중장기 디지털 전략과 앱 고도화 방향을 수립했습니다. 딜로이트의 소프트웨어 엔지니어와 모바일 개발자들은 이용자 증가와 서비스 확장에 대응할 수 있도록 앱 구조를 재설계하고, 팬의 관심사에 맞춘 콘텐츠 제공을 위해 데이터를 유연하게 연결·활용할 수 있는 기반을 구축했습니다. 또한 프로젝트 전 과정에서 이용 행태 분석과 테스트를 반복하고, 필요한 기능을 빠르게 개선·적용하며 변화하는 팬 요구에 대응했습니다.
2022년 새롭게 출시된 WNBA 앱은 팬 경험을 넓히는 출발점이 됐습니다. 그러나 프로젝트는 앱 출시에서 끝나지 않았습니다. 딜로이트와 WNBA 디지털 제품 담당팀은 앱 이용 데이터, 팬 설문, 소셜 채널 반응을 지속적으로 분석하며 서비스를 계속 개선해 왔습니다. 이를 바탕으로 개인별 관심사에 맞춘 콘텐츠 추천, 가입·초기 이용 절차 개선, 다양한 콘텐츠 형식, 경기 통계 연동, 스폰서 콘텐츠 운영 기능, 보안 기능 등을 단계적으로 고도화했습니다.
WNBA와 딜로이트 팀은 한 시즌만을 위한 앱이 아니라, 리그의 성장과 함께 계속 발전할 수 있는 팬 플랫폼을 목표로 했습니다. 팬들의 기대 변화, 콘텐츠 소비 방식, 구독과 스폰서십 전략까지 반영할 수 있도록 앱의 구조와 운영 방식을 설계했습니다. 그 결과 WNBA는 앱 출시를 넘어, 팬 경험과 비즈니스 성장을 키워갈 수 있는 디지털 기반을 갖추게 됐습니다.
추진 결과 (Impact)
WNBA 앱은 팬 경험을 넓히는 동시에, 리그의 성장 기반을 강화하는 채널로 자리 잡았습니다.
팬들은 딜로이트가 구축한 WNBA 앱을 통해 최신 리그 소식, 주요 경기 장면, 선수별 콘텐츠와 비하인드 스토리를 관심사에 맞춰 확인할 수 있습니다. 관심 있는 선수와 팀을 따라가며 자연스럽게 리그 콘텐츠를 더 자주 접하고, 단순 시청을 지속적인 팬 경험으로 확대하는데 주력했습니다.
WNBA에게도 앱은 중요한 사업 기반이 됐습니다. WNBA는 앱을 통해 콘텐츠를 직접 배포하고, 팬의 이용 데이터를 바탕으로 콘텐츠 운영과 마케팅 전략을 정교화할 수 있게 됐습니다. 구독, 광고, 스폰서십으로 이어질 수 있는 수익화 접점도 넓어졌습니다. 팬들이 외부 플랫폼에만 의존하지 않고 WNBA의 공식 채널에서 콘텐츠를 이용하도록 만든 점도 중요한 변화입니다.
2024년 WNBA가 27년 만에 가장 높은 전체 시즌 시청률을 기록했을 때¹, WNBA 앱은 코트 위의 열기를 더 많은 팬에게 확산시키는 역할을 했습니다. 그 결과 WNBA는 2024년 미국에서 가장 빠르게 성장한 브랜드로 자리매김했으며², 지속 성장을 위한 기반도 한층 강화했습니다.
성과는 수치로도 확인됩니다. 2023년부터 2025년까지³ WNBA 앱은 다음과 같은 성장세를 보였습니다.
• 앱 다운로드 수 약 119% 증가
• 월간 활성 사용자 수 365% 증가
• 리그 패스 앱 내 구독 491% 증가
앱 고도화 작업은 현재도 이어지고 있습니다. 딜로이트와 WNBA 디지털 제품팀은 팬들의 이용 방식과 콘텐츠 소비 변화를 분석하며 앱을 계속 개선하고 있습니다. 새로운 콘텐츠 형식, 개인화 기능, 구독·스폰서십 연계 기능도 단계적으로 반영하고 있습니다. WNBA 디지털 부문 책임자인 데빈 워드(Devin Ward)는 다음과 같이 말했습니다.
“딜로이트와 함께 구축한 앱 기반은 지금의 팬 경험을 한 단계 끌어올리는 데 그치지 않고, 앞으로의 변화에도 유연하게 대응하며 성장할 수 있는 토대가 되고 있습니다.”
WNBA의 사례는 스포츠·미디어 산업이 팬 관심을 어떻게 성장으로 연결할 수 있는지를 보여줍니다. 일시적인 화제성만으로는 지속 성장을 만들기 어렵습니다. 중요한 것은 높아진 관심을 반복적인 이용, 충성도 높은 팬 관계, 구독과 스폰서십으로 이어지는 사업 기반으로 전환하는 것입니다. 딜로이트와 WNBA는 현재의 팬 경험을 개선하는 데 그치지 않고, 앞으로 늘어날 팬층까지 담아낼 수 있는 플랫폼을 함께 구축했습니다.
¹ WNBA, internal and owned research, September 2025.
² Grant Young, “WNBA Ranked as Fastest Growing Brand of 2024,” SI.com/Sports Illustrated, December 9, 2024, https://www.si.com/onsi/womens-fastbreak/news/wnba-ranked-as-fastest-growing-brand-of-2024-01jep3jxr4hb, accessed April 2, 2025.
³ WNBA, internal and owned research, September 2025.
코트 위 세계적 경기력, 디지털로 이어지는 팬 경험 — WNBA의 다음 무대까지 함께할 팬 플랫폼
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