El negocio del futbol europeo se concentra en cinco grandes ligas y crece año a año

Deloitte presentó el Annual Review of Football Finance, informe anual de nuestra organización sobre las finanzas del futbol, con análisis y comentarios sobre los desarrollos financieros recientes del deporte más popular del mundo.

Esta 20ª edición analiza la temporada 2009-2010. De acuerdo con los resultados, la facturación de las cinco primeras ligas sumó 8400 millones de euros, cifra que representa más del 50 por ciento del volumen total del negocio de futbol, que alcanzó los 16.300 millones en el período analizado. Esta última cifra, revela un crecimiento interanual frente a los 15.700 millones del balance previo.

La Premier League inglesa se consolida como la competición que mayores ingresos genera alcanzando los 2500 millones de euros. Por debajo, aparecen La Bundesliga alemana con un crecimiento del 6% llegando a los 1664 millones de euros y la Liga española que incrementó su facturación en un 8% y llegó a los 1688 millones de euros posicionándose como el campeonato con mayor crecimiento de Europa.

La Serie A italiana con 1532 millones de euros y un crecimiento del 3% interanual, y la Ligue 1 con 1.072 millones de euros y un crecimiento interanual del 2% ocupan el cuarto y quinto lugar dentro de las ligas más importantes.

Por último, el estudio demostró que los costos salariales entre las 5 grandes ligas superaron los 5500 millones de euros con un crecimiento del 8% en comparación con la temporada anterior.

Una mirada a la evolución del negocio

Nuestro primer informe anual se publicó en junio 1992, justo antes del comienzo de la primera temporada de la Premier League, que transformó al futbol inglés. Este deporte desarrolló un importante papel nacional e internacional, instalaciones modernas para el espectador, y un producto líder mundial en el campo de juego. En 1991/92, la asistencia de mayor fue un poco más de 20.000 espectadores. Veinte años después, los asistentes a la Premier League exceden los 35.000 y los asistentes al Football League superan el 50% durante el mismo período. El último contrato de transmisión de la Football League (para los 92 clubes) sumó £11 millones por temporada. Ahora las 4 categorías top generan alrededor de £1.2 billones en ingresos anuales de transmisión televisiva. Esto ayudó a los ingresos colectivos de esos clubes –siendo en 1991/92 solo £263 millones, alcanzando 10 veces ese valor a casi £2.7 billones para el 2009/10-.

Mientras que los ingresos del futbol han sido espectaculares, el desafío primordial es administrar sus costos sosteniblemente. El implacable crecimiento en salarios en particular, implicó que los márgenes operativos en la categoría superior redujeran desde un 16% a un 4% la vida de la Premier League, mientras que las pérdidas operativas del Football League superan las ganancias de la Premier League. Los 92 clubes tops juntos pierden plata en sus operaciones diarias y, antes de deducir impuestos, las perdidas continúan creciendo, excediendo £600m en 2009/10, mientras que las deudas colectivas suman alrededor de £3.5 billones. El interés y preocupación de HMRC en las finanzas del club de futbol guarda semejanza con la situación que comentamos a principios de los 90.

La deuda continuará siendo un tema muy discutido en las finanzas del futbol. Los clubes de la League continuarán enfrentándose a un intenso escrutinio, si bien es cierto que para evaluar la sostenibilidad se necesita considerar la habilidad de los clubes individuales para hacer frente a sus deudas y financiar los pagos necesarios.

Las ganancias que el futbol es capaz de generar ha atraído a inversores extranjeros, en parte debido a la suba de contratos de televisación. Las inversiones han surgido de instituciones del centro financiero a mediados de los 90, de compañías de comunicación por alrededor del milenio, y más recientemente de propietarios independientes adinerados –cada uno de los cuales estaban interesados en participar de las ganancias de los ingresos-.

Aunque nuevas esperanzas de una mejora financiera al final ha probado ser un amanecer falso, muchos creen que la introducción de las normas financieras de fair play del UEFA, que apuntan a alentar a los clubes a equilibrar los ingresos y costos, corregirán la situación financiera, empezando desde arriba.

En las últimas dos temporadas de la Premier League, algunos clubes se han resistido a la tentación de invertir todos sus ingresos adicionales en el campo de juego, prefiriendo limitar las inversiones de equipos para mejorar la sostenibilidad de los clubes a largo plazo.

Muchos clubes han invertido sustancialmente en sueldos y transferencias para sobrevivir con confort en el campo mientras que se generan pérdidas financieras significativas.

Dada la situación de deuda actual, y con el crédito siendo un desafío muy importante, los clubes necesitaran adaptarse rápidamente a los posibles ambientes de comercialización. Los comentarios de la Football League sobre la duración de contractos de los jugadores sugieren que esto puede ser alcanzable pero los clubes necesitan actuar ahora para evitar problemas financieros potenciales.

Históricamente, la tentación de competir y apostar en promoción ha a menudo anulado la prudencia fiscal, individual o colectiva.

A pesar de estos desafíos el futbol inglés nunca ha sido tan popular.

Los clubes de futbol del mundo sin duda cambiarían su posición por los clubes ingleses de similar tamaño, mientras que otros deportes nacionales miran al futbol con envidia.

Fuera del mismo deporte muchas industrias estarían felices de reproducir los ingresos del futbol durante la reciente dificultad económica. El juego a nivel superior llega a la tercera década de esta era moderna del futbol con gran razón por el optimismo, pero con poca causa por la complacencia.