Empresas deben ganarle terreno a la crisis

Contacto: Roni Lawson

La bonanza económica de los últimos años, brinda un área de oportunidad para analizar las finanzas y proyecciones en la empresa privada.

Maribel Castillo. ‘Es un buen momento para diversificar’. LA PRENSA/ Iván Uribe

Es un hecho que importantes economías viven una recesión o están próximas a iniciar periodos bajos de crecimiento.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que las economías avanzadas tendrán un crecimiento de 0%, por lo menos al primer trimestre de 2009. Y las reacciones de empresas de prestigio internacional en  Estados Unidos han confirmado que la situación  actual es   diametralmente opuesta   a cualquier otra experimentada en el pasado.

Las consecuencias inmediatas en estas compañías será la reducción de ingresos, por lo que es lógico pensar en cambio de estrategias y disminución de personal.

De este lado del continente la realidad es otra. Sin embargo, es importante, aun con vientos   favorables,  implementar mejoras continuas para contar con el resguardo necesario en tiempos de tormenta económica.

A octubre de 2008 el FMI estimó que Panamá se destacaría como uno de los más productivos en la región, con un crecimiento económico de 7.8% para 2009; aunque la Comisión Económica para América Latina (Cepal) estima una tasa más conservadora de 4.5%.

Maribel Castillo, gerente de asesoría financiera  de Deloitte, reconoce que  las empresas en Panamá, Estados Unidos o Europa trabajan bajo presión. Ello obliga a hacer cambios, aunque en guardadas proporciones en cada caso.

En un entorno difícil hay empresas o sectores que encuentran oportunidades de crecimiento. Esto no implica ignorar las condiciones  externas sino confrontar la realidad reconociendo las vulnerabilidades.

¿Cuál es la percepción de los empresarios panameños ante la crisis mundial?

Actualmente, eventos como las próximas elecciones presidenciales han distraído  un poco la atención local sobre los efectos de la crisis financiera mundial.  Pero   el sector de construcción, por ejemplo, ha reaccionado de forma inmediata viéndose en la necesidad de aplicar decisiones a corto y largo plazo.

Pero por otro lado, factores como la restricción del crédito y la disminución de la confianza pueden afectar en diferentes magnitudes al mercado en general.

¿Qué decisiones  ha tomado el sector de construcción?

La mayoría de la oferta habitacional obedecía a la demanda extranjera proveniente de  Estados Unidos y la Comunidad Europea.  Estando estas dos importantes economías a la baja, ciertamente las constructoras han reaccionado. Por ejemplo, las alternativas a corto plazo que se asoman es el reajuste de precios de la oferta que servía la demanda internacional.

A largo plazo, se enfocarán en los proyectos de ingresos promedio en Panamá. 80% de los panameños tiene salarios menores a 800 dólares y existe un déficit habitacional. Allí hay una oportunidad.

Por otro lado, los proyectos que ya iniciaron su construcción están bajo la presión de finalizar y buscar alternativas para su venta o fuentes alternativas de fondos. Esto se debe a que uno de los factores que normalmente se repite durante una crisis financiera es la restricción del crédito y el debilitamiento de la demanda.

¿Y el sector distraído qué debería estar haciendo?

Afrontar los efectos de la turbulencia financiera es un trabajo de equipo.

Todos los actores económicos, incluyendo al Gobierno Nacional están llamados a analizar la situación y proveer herramientas para minimizar los riesgos latentes en el mercado tal y como están haciendo países como México y Brasil. 

Es un buen momento para detenerse y hacer un análisis introspectivo de la empresa, sus productos y servicios.

La crisis financiera internacional surtirá efectos en algún momento y debemos estar preparados. 

Hay que aprovechar el tiempo y adelantarnos a los escenarios.

¿Esto es válido para la pequeña y mediana empresa? 

Sobre todo a ellas.  Las pymes normalmente cuentan con dificultades para acceder al crédito.  La liquidez de estos negocios y su supervivencia se puede ver comprometida si no se toman las medidas de resguardo a tiempo.

En tiempos de crisis, sobreviven las empresas que saben manejar liquidez y estrategia.

También las que  han trabajado en su sostenibilidad a largo plazo mediante programas de eficiencia de las operaciones, diversificación de productos y mercados.

No es solamente ser solvente,  es una oportunidad para ir más allá si las condiciones particulares de la empresa lo permiten.  

¿El manual de asesoría externa es igual para todas las empresas?

Depende de  la naturaleza de la empresa. Se utilizan herramientas similares, pero el análisis se profundiza en áreas diferentes. 

Por ejemplo, en una empresa de servicios, las cuentas por cobrar constituyen uno de los rubros de mayor importancia. Mientras que en una cadena de supermercados la administración de su inventario, el activo fijo, el manejo de efectivo se convierten en la prioridad de análisis.

Muchas veces las empresas invierten en asesoría externa, pero no implementan nada. Con ese diagnóstico, ¿qué se hace?

Al realizar un diagnóstico y recomendaciones, se suministra una herramienta que puede servir para monitorear el desempeño de la misma.

Se debe dar un seguimiento  constante   como parte integral del servicio de análisis financiero.  

¿Si bien no hay necesidad de  tomar una decisión inmediata, entonces qué es lo que hay que hacer en Panamá?

Ante la inminente necesidad de encontrarse en escenarios económicamente difíciles, improvisar no es lo mejor. 

Es importante  contar con un diagnóstico financiero; luego hacer proyecciones sobre los productos y servicios que ofrece la empresa.

La empresa debe asegurarse de trabajar sobre  la base de diferentes  escenarios.

Última actualización: