El estudio ofrece detalles sobre los aspectos clave que probablemente afectarán el sector de energía y recursos naturales en 2012, incluyendo la volatilidad de los precios de los bienes básicos; las revolucionarias innovaciones en el campo de la nanotecnología; las nuevas tecnologías aplicables a la recuperación de petróleo; el futuro de los servicios de campo en el sector petrolero; y, la creciente importancia que está adquiriendo el consumo de los recursos hídricos por parte de las empresas energéticas – un aspecto que, según el reporte, se constituirá en uno de los temas de mayor relevancia a ser debatidos durante el curso del año 2012.

El estudio delinea un total de 10 predicciones que podrían incidir en el desarrollo del sector de la energía y los recursos naturales:

• Los precios de los metales de tierras raras se mantendrán elevados, pero volátiles. A la fecha, la plata es el commodity que presenta el mejor desempeño anual, habiendo crecido cerca de 30% desde comienzos del año, mientras que el oro le sigue en nivel de desempeño, luego de subir 24.6% desde el mes de enero pasado
• Se seguirán presentando escisiones de las grandes multinacionales petroleras. El reporte advierte que, aunque durante los últimos cincuenta años, el modelo de compañías de gas y petróleo verticalmente integradas ha venido imponiéndose sin discusión, permitiendo a aquellas empresas que poseen todas las partes de la cadena de valor controlar la totalidad del espectro de sus actividades, algunas han comenzado a disentir, optando por separar sus operaciones de exploración y producción y administrarlas bajo unidades diferentes.
• Las más revolucionarias innovaciones en el sector energético provendrán del uso de nanotecnologías. El reporte sugiere que las investigaciones sobre nanotecnología seguirán inalterablemente su curso en el largo plazo, citando a ciertos economistas que predicen que el mercado global para productos de nanotecnología crecerá hasta llegar a un billón (millón de millones) de dólares en los próximos 10 a 15 años. Los investigadores ya han demostrado fehacientemente que los llamados “nanocristales” pueden ser tan efectivos como las más costosas celdas solares, a una fracción del precio de éstas últimas.
• Los mercados de gas natural disfrutarán de la “era dorada del gas”. De acuerdo con el aludido reporte, el gas se convertirá en el combustible preferido en el mundo a causa de diversos factores; entre otros, más estrictas regulaciones ambientales; expectativa por disponer de vastas cantidades a precios muy competitivos; y la necesidad de contar con fuentes de reserva que permitan garantizar la confiabilidad del suministro de energía derivada de fuentes renovables pero intermitentes, como la eólica y la solar.
• La “huella hídrica” de las corporaciones se convertirá en el próximo punto de inflexión para las empresas energéticas. El reporte esboza los pasos que las empresas de energía y recursos naturales deberían seguir ahora para asumir el control sobre sus consumos de recursos hídricos.
• ¿Quién es el propietario del ártico y del mar del sur de China? Las compañías de gas y petróleo siempre han operado a riesgo, pero recientes eventos acaecidos en el mar del sur de China han demostrado cómo los riesgos geopolíticos pueden acarrear enormes problemas para la industria petrolera y gasífera. El reporte advierte que, aunque el establecimiento de operaciones en dichas áreas podría acarrear grandes riesgos, la recompensa potencial podría ser inmensa.
• Actividades de recuperación de petróleo impulsadas por energía solar. Según el reporte en cuestión, a pesar de encontrarse en sus fases iniciales, las técnicas de recuperación de petróleo mediante energía solar cuentan con el potencial para revolucionar el sector de la recuperación petrolífera asistida, gracias a los bajos costos estimados para la operación de invernaderos y los cómodos precios asociados a la producción de vapor.
• El consumo energético y la gran recesión de 2008 a 2009. El reporte sugiere que el mercado energético ha cambiado a consecuencia de la recesión experimentada entre 2008 y 2009 y el lento crecimiento económico observado desde entonces en diversas partes del planeta. Así mismo, calibra los intereses, percepciones y receptividad de los clientes estadounidenses, a nivel de diversas regiones y demografías, con respecto a las tácticas empleadas para administrar el consumo energético; el uso de tecnologías inteligentes; el desarrollo de vehículos eléctricos; y el manejo del medio ambiente y el cambio climático.
• El futuro de los servicios de campo en el sector petrolero. El reporte predice que la complejidad de la cadena de valor para operaciones en alta mar seguirá aumentando sustancialmente durante la próxima década y muy probablemente propiciará una nueva ronda de consolidación en el seno de la industria. Así mismo, el reporte esboza cuatro factores que, según sugiere, habrán de impulsar dicha tendencia.
• La piratería mar adentro. Considerando que cerca del 20% de todos los embarques comerciales del planeta hace tránsito por el Golfo de Adén y el Canal de Suez, la piratería tiene un efecto significativo en las economías mundiales, especialmente las europeas. Por ende, el reporte explica los efectos financieros que tiene la piratería en los balances generales de las empresas mercantes y petroleras.