Las vedettes que marcan tendencia: del BI al SOA, pasando por el SaaS

Las luces dan vida al cartel, y en él los nombres cobran peso propio por trayectoria, carisma y, también, por moda. Sublime y rutilante, el cartel invita a todos a observar a sus estrellas.
¿Sus nombres? Business Intelligence y SOA.

Especialistas de diferente rango y segmento dieron cuenta de las tendencias en materia de las soluciones de negocio y propuestas tecnológicas más demandadas por el mercado local.
Todos coincidieron que BI (Business Intelligence, por su nombre en inglés) es la prioridad casi indiscutida para empresas de todo porte. Entre los motivos: la celeridad con la que el mercado unifica las ofertas. La estrategia, ahora, pasa por conocer al cliente y acercarle una oferta imposible de rechazar. Conocimiento estructurado, análisis y predicción de conductas son algunos de los elementos que integran la receta. SOA (Arquitecturas Orientadas a Servicios), por su parte, representa la otra senda. Consagrada como la perfección de los procesos, el mercado trata de corregir algunos preceptos al respecto: no se compra y no es una moda pasajera. En tanto, el dato se convirtió en el más mimado. Sin olvidar, claro, al SaaS que cierra la lista de tendencias.

El pulso del mercado

SOA y BI fueron él tema de todas las charlas.
Y aquí, en tren de ajustar la mirada en las principales industrias que requieren de tecnología, telecomunicaciones, banca y retail siguen siendo punta de lanza en materia de adopción. La envergadura de sus negocios, la obligatoriedad de cumplir con estrictas regulaciones (locales e internacionales) los condicionan. Datos certeros, procesos organizados y una estructura concentrada en el negocio los transforman a su vez en los early adopters por excelencia. Por otro lado, los especialistas destacan la presencia, cada vez con mayor fuerza, de nuevos actores como turismo, Gobierno o salud.

Negocio Inteligente

El negocio del Business Intelligence en la Argentina es parte de la tendencia alcista del mercado de TICs y de maduración en el corporativo. Las empresas están en un proceso de transición: de haber pasado de soluciones que funcionaban por silos ahora persiguen una visión global y herramientas que sean de gestión pero también de operación.

"BI permite alcanzar la ventaja que ya no se obtiene por medio de un producto en particular, que ni bien sale al mercado es comoditizado. Sólo se obtiene al estructurar conocimiento y disponer del reporte adecuado", arranca Ariel Zeitune, director de Consultoría de Deloitte. La capacidad del mercado de comoditizar una oferta masiva hace que las compañías se esfuercen así en diferenciarse en otros aspectos. Por ejemplo, en las acciones directas que puedan realizar sobre sus clientes.
Juan Pablo do Carmo, Country Manager de Teradata, explica que "en las ofertas masivas, los productos se transforman con mayor velocidad en commodities, no consiguen alcanzar una ventaja diferencial sostenida en el tiempo con productos innovadores; y eso lo logran en el tratamiento posterior del cliente por su capacidad de segmentación".

Las organizaciones comprenden que la necesidad radica en tener una visión más global del cliente: ver como se relaciona con otros, qué busca y cuándo; entender a qué grupo de pertenencia se corresponde. A partir de esa información, poder segmentarlos con pertinencia y desarrollar líneas de negocio efectivas. El camino parece la consecución de un proceso cultural, nacido al calor de la visión analítica que se tradujo en CRM para evolucionar hacia el BI. Para Gustavo Gutman, country Manager de SAS Cono Sur, "la clave pasa por el aporte de valor. Cuando un ejecutivo trata de incrementar sus ventas o reducir costos, quiere recibir soluciones que se ajusten a esa búsqueda como segmentar clientes, autenticar las campañas o hacer pronósticos de ventas; a las que prefiero llamar Business Analitics, cuya demanda creció con la crisis".

Javier Porretti, director Comercial de la región Cono Sur de Softtek, coincide: "Al ser un reportador rápido de Ja operación (de plata en la calle, de la cobranza, etc), el Bl es requerido. Pero para alcanzar una implementación certera hay que contar con datos estructurados y esos proyectos no son tan sencillos como parecen".

El dato es mío, sólo mío Nada sería posible sin "el dato". La información que todos los días ingresa a una empresa (como ciclos de venta, hábitos de consumo y de pago de sus clientes, perfiles socio-económicos de clientes) es un elemento de acciones de negocios.

El problema: las áreas de tecnología y marketing suelen disputarse su propiedad. Entre las razones meniconadas por los especialistas destacan celos entre áreas y hasta el capricho. Finalmente, la disidencia respecto a los valores y los criterios hace que nadie gobierne el asunto.

"Para muchos, CPM (Corporate Performance Management, por su nombre en inglés) fue uno de los paradigmas que aportó a la maduración de la organización. Pero, las implementaciones parciales se tradujeron en resultados dislocados. Las compañías no tenían consensos, por ejemplo, respecto al número de ventas. A las organizaciones les falta madurar el gobierno de la información", resalta Zeitune.
"Contar con un dato único, estandarizado, con calidad, es básico para avanzar en muchos otros proyectos. Y, cuando extraes información de un sistema, desde un ERP, un CRM, o lo que sea, debes tener la certeza del dato", agrega Lionel Fridman, director Comercial Regional de PowerData. En ese sentido, la administración, el cuidado y el ciclo de vida del dato, conocido como ILM, también son factores a considerar. "Pocos se preocupan en asegurarse si los datos que se van a migrar están bien. Eso suele ser el motivo por el cual fallan el 87% de los procesos de migración. Si se subestima el dato, eso se refleja en el resultado de análisis de ventas, por ejemplo", cierra.

La eterna disputa: moda o necesidad "Otro tema que está de moda y hasta bastardeado es el SOA. Muchos creen que se compra en una tienda, que es un producto y, al ser un concepto, podes comprar los elementos que la componen pero para tenerla, se debe armar", comenta Rubén Cretella, gerente de Consultoría de Deloitte y ejemplifica: "Pero SOA es una arquitectura, una orquestación de procesos", indica. Desde PowerData amplían: "(SOA) pone al área de Sistemas a trabajar a nivel de prestación de servicios; y si los datos no están unificados, es difícil de alcanzar".

Especialistas y proveedores explican que SOA, al cambiar el paradigma de la organización, hace desaparecer soluciones verticales, pues con una herramienta core que se encarga de las cosas básicas del negocio basta. Luego, la arquitectura organiza en relación al negocio.

"SOA y BI se relacionan en torno al Gobierno de una organización, es clave encarar la propiedad de los datos y de los procesos", dice Cretella y ejemplifica: "Un servicio de consulta de saldo se puede hacer por diferentes canales -por teléfono, desde el celular, vía Internet, en el cajero, en la ventanilla- pero es siempre un solo servicio. Y, en el marco del gobierno de IT de SOA, se define un responsable para evitar que, por ejemplo, un área borre sin mayores motivos una habilidad que es crucial para otra área".
Una frecuente discusión de café gira en torno a qué tan importante y qué tan de moda resulta tal o cual aplicación o modelo tecnológico. SOA y BI, obviamente, no están al margen.

"Si creo que hay moda y hace años que se oye decir en el mercado lo virtuoso del BI; pero la realidad es que, si los datos están aislados, en algún momento deberás integrarlo. Ahí, BI es una necesidad", advierte Zeitune de Deloitte, y agrega que "aunque el Excel también te permite obtener indicadores, las empresas deben realizar inversiones para el largo plazo y saber que no conviene comprar por moda. Hay que establecer un plan y, detrás de él armar la estructura hacia una organización estandarizada y escalable".
"Cuando en 1999 se hablaba de CRM, era una moda, hoy es una necesidad del negocio -agrega Fridman, de PowerData. "Claro, si arriba no hay una estrategia clara del negocio, es difícil que todo se pueda organizar; y una vez bajado el mandato de la estrategia del negocio se deberá alinear la tecnología. Hasta hace un tiempo, la tecnología era reactiva al negocio. Ahora, se entiende como un habilitador de negocios", dice Cretella.

Se perdió el culto: las TIC ya no son el secreto del CIO Hoy, los requerimientos del mercado corporativo se concentran en hacer más con menos. La reducción de costos es un foco en las reuniones con proveedores. Y, en ese sentido, la terciarización de servicios de IT hace huella (en especial bajo la modalidad offshore). Para IDC el mercado de aplicaciones de CRM (Customer Relationship Management), superará los u$s 15 millones en 2010 y los u$s 18 millones en 2013.

"La calidad de los procesos está en la mira, los clientes le ponen mayor dedicación. Creo que prevalecerá el dato del BI y se invertirá en mejorar los procesos que los vinculen. De cualquier modo, las empresas tercerizarán todo lo que puedan (aplicaciones, servidores) pues se perdió el culto de las TIC puertas adentro como gran secreto del gerente de Sistemas pues la toma de decisiones ya no se realiza a través de un dato encerrado", asegura Javier Porretti, de Softtek.

"La tendencia de administración de datos - para Fridman, de PowerData- se sigue repartiendo entre los que van al outsourcing y los que se resisten. Pero, en ambos casos, el problema pasa por cómo administran la información. Inclusive, hay casos de experiencias intermedias, que sacaron todos sus datos a un proveedor, para que los administre y, una vez organizados, los volvieron puertas adentro".

Lejos de creer en las revoluciones, Juan Navarro, socio Fundador de Hexacta, asegura que "las siglas que suenan en boca del mercado reflejan tendencias respecto a la forma de comunicar aplicaciones, en SOA; modo y lugar desde donde serán ejecutadas, en software como un servicio (SaaS, por sus siglas en inglés); la forma en que se optimizarán los servidores para que corra la aplicación, en virtualización; y la forma en que las diferentes necesidades de negocio serán resueltas, mediante BPM, BI, KM; pero ninguno es un concepto revolucionario en sí mismo. Todos evolucionan, apoyándose en avances en otros".

Por su parte, desde IDC preveen que, a pesar de la crisis internacional y local, el mercado de IT Services continuará creciendo durante el 2009: alcanzaría una tasa de casi 5%. Para 2012, la consultora pronostica que el mercado sobrepasará los $ 3.800 millones, creciendo a un CAGR 2008-2013 (tasa global de crecimiento anual compuesto) del 8,5%.

Es innegable el horizonte que abre SaaS en materia de distribución de software y la lógica de mercado con él masifica.

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