Felle wereldwijde competitie heeft ertoe geleid dat de grote autofabrikanten over de hele wereld bedrijven hebben gevestigd. Japan en Europa bijvoorbeeld winnen terrein in de Verenigde Staten (VS). De 'Grote Drie' (Ford, Daimler en Chrysler) zoeken juist nieuwe klanten in China en Oost-Europa. Vaak brengen deze autofabrikanten hun eigen toeleveranciers mee. Ook onderdelenleveranciers zijn hierdoor op wereldniveau gaan concurreren. Tevens ontstaan nieuwe relaties tussen producenten en leveranciers in Europa, Japan en de Verenigde Staten. Naar verwachting wordt China een belangrijke leverancier op de internationale onderdelenmarkt. Zij verkopen tot nu toe voornamelijk in eigen land.

Nieuwe regelgeving op het gebied van veiligheid en milieu dwingt leveranciers om snel hun producten hierop aan te passen. Innovatie op dit gebied wordt beloond met subsidies, waar leveranciers voordeel bij hebben. Drie recente Europese reguleringen zijn van grote invloed op de automative industrie: vrijstelling van antitrustwetgeving, 'end-of' life voertuigen en voetgangersveiligheid.

Het auto-onderdelen segment kent verschillende uitdagingen. De fusie en overnamemarkt blijft rustig omdat de meeste bedrijven zich momenteel niet in de schulden willen steken. Voor veel bedrijven komen de prijzen onder druk te staan. Prijzen van ruwe materialen, vooral staal, stijgen. In de VS zijn onder invloed van de vakbonden ook de arbeidskosten gestegen. Al deze factoren bedreigen de kansen van (Amerikaanse) leveranciers.