Milieureguleringen zijn van grote invloed op de papierindustrie. In het kader van het behoud van biodiversiteit mag de papierindustrie steeds minder gebruik maken van haar voornaamste grondstof: hardhout. Strengere regelgeving op het gebied van emissies betekent een toename aan kosten voor de industrie. Ook het opruimen van vervuilde productielocaties stelt de papierindustrie steeds vaker voor verplichtingen en kosten.

Technologische innovatie is in de papierindustrie minder belangrijk dan in andere sectoren. Er is dan ook weinig verschil tussen papierproducten van verschillende bedrijven, behalve als het gaat om specialistische producten. Onderzoek en ontwikkeling richten zich meer op het productieproces: automatisering, verpakkingsontwerp, boomvoeding, regeneratie en duurzaam bosbeheer.

Vraag en aanbod vallen in de papierindustrie min of meer samen met de economische cycli. Capaciteitsuitbreiding begint vaak tijdens economische groei. De bouw van pulp- en papierfabrieken neemt echter veel tijd. Daarom kan het productieproces vaak pas worden gestart wanneer economische groei alweer terugloopt.