Dans le cadre du déploiement de leur stratégie de responsabilité sociale, les entreprises sont amenées à prendre en compte les aspects environnementaux, sociaux et sociétaux de leurs activités dans leurs décisions stratégiques et opérationnelles. Le dialogue des entreprises avec leurs parties prenantes au niveau local, national et international représente un des facteurs clés de succès de cette stratégie.

Ce dialogue est encouragé par différents standards, d’application volontaire, comme la Global Reporting Initative. Certaines entreprises considèrent que le dialogue avec les parties prenantes fait partie intégrante de leur activité, notamment celles intervenant dans le domaine de l’exploitation de ressources naturelles (extraction, production d’énergie foresterie).

Ce dialogue est également institutionnalisé en France par la loi du 27 février 2002 et la Commission nationale du débat public (CNDP) qui identifient différentes formes de participation des parties prenantes à des prises de décision : l'information, la consultation, la concertation, le débat public, la conciliation, la médiation et le référendum.

Parallèlement, certains engagements internationaux pris par les Etats (Pacte mondial des Nations Unies, principes directeurs à l’intention des entreprises multinationales de l’OCDE sont des références au regard desquelles les parties prenantes peuvent exprimer leurs attentes envers les entreprises, voire des requêtes auprès de tiers tels que les points de contact nationaux (PCN) établis par l’OCDE.

Des pratiques existantes montrent que la participation des parties prenantes à différents niveaux du processus décisionnel des entreprises sur les thématiques de la responsabilité sociale d’entreprise (RSE) représente un potentiel de croissance pérenne et d’innovation pour l’entreprise, tout en étant créateur de valeur pour la société.

Ainsi, le dialogue entre entreprises et parties prenantes est-il source de risques et d’opportunités pour les unes et les autres. La construction de ce dialogue est un enjeu clé qui peut revêtir diverses formes selon les enjeux, à différentes échelles géographiques (territoriale, nationale ou internationale).

Deloitte a dressé un premier panorama du dialogue entre entreprises et parties prenantes sur la base d’une enquête menée auprès de 130 entreprises françaises et 35 organisations. L’étude identifie les modalités de dialogue actuellement mises en oeuvre ainsi que les perspectives d’évolution, au regard de la perception et des attentes des entreprises et des parties prenantes.