Que contient votre téléphone cellulaire ? Des jeux, des fonds d’écran, des sonneries originales ou des scores de matchs de hockey ? Il est bien possible que ces éléments personnalisés aient été développés par Airborne Entertainment de Montréal, fabricant de contenu pour appareils sans-fil.

Fondée en 2000 par Andy Nulman, ancien chef de la direction du Festival Juste pour rire de Montréal, et Garner Bornstein, président d’une société de services Internet et de développement de contenu Internet, Airborne Entertainment est issue d’une idée plus ancienne : funniest.com. « Nous voulions lancer un portail d’humour sur le Web, affirme M. Nulman, mais il n’existait pas de modèle d’entreprise. La situation du sans fil semblait prometteuse grâce au concept de la « blague du jour », mais notre projet s’est finalement transformé en une entreprise de médias mobiles. Nous misons sur un grand nombre de marques connues et les combinons à notre propre contenu pour proposer de nombreuses gammes de produits tels que des sonneries, des jeux et des vidéos. Nous ne sommes plus de simples fournisseurs de contenu, car désormais, nous concevons des programmes et des promotions destinés aux téléphones cellulaires pour le compte de publicitaires.

La société s’occupe de marques aussi variées que Mary-Kate and Ashley (Olsen) et la LNH, et les intègre à toutes les plateformes mobiles imaginables. Cependant, comme le signale M. Bornstein, le succès d’Airborne est principalement attribuable aux relations établies par l’entreprise avec tous les importants fournisseurs de services sans fil d’Amérique du Nord et un nombre grandissant de fournisseurs internationaux du secteur.

« Vous ne pouvez faire affaire avec les grandes marques si vous n’êtes pas capables d’atteindre tous les clients », dit-il.

Les produits d’exploitation de la société sont passés de 107 000 $US en 2001 à quelque 36 000 000 $US en 2005, et Cybird Co., société japonaise, en a fait l’acquisition pour 110 000 000 $CA en juin 2005. Par contre, le succès a également été accompagné de défis tels que la difficulté de recruter de bonnes ressources pendant la croissance et de prévoir le changement. « Le secteur se transforme de semaine en semaine, affirme M. Nulman. Notre défi a consisté à suivre le rythme sans négliger la qualité des produits à obtenir, et à se positionner pour être d’attaque dans deux ou trois ans. » « Nous lisons tout ce qui passe, surveillons le Web, demeurons au fait de la culture populaire et tenons des groupes de ciblage, ajoute M. Bornstein. Nous devons disposer de données adéquates sur lesquelles fonder nos décisions. Nous n’avons pas peur du risque. » « Le téléphone est la télécommande universelle de la vie, de dire M. Nulman. Nous grandirons avec l’industrie car nous sommes les Magellan du monde du sans-fil. »