Imaginez ouvrir votre ordinateur portatif, le mettre sous tension et être instantanément connecté à Internet sans avoir à chercher un point d’accès Wi-Fi, un accès à large bande ou une ligne d’accès numérique. L’accès à large bande personnel, c’est-à-dire la possibilité de se retrouver en ligne pratiquement n’importe où, est en voie de se concrétiser, en partie grâce à la technologie sans fil mise au point par la société DragonWave.

La société d’Ottawa fournit des radios adaptées aux systèmes sans fil, eux-mêmes de plus en plus adoptés par les fournisseurs de service Internet sans fil, d’autres fournisseurs de services, les municipalités, les écoles et les hôpitaux du monde entier. Ces systèmes sont connus sous le nom de WiMAX, une norme sans fil permettant des débits aussi élevés que ceux des connections à large bande par fil, pouvant aussi émettre un signal sur une zone plus vaste que le Wi-Fi. WiMAX utilise les produits de DragonWave pour transporter les signaux au cœur du réseau de connexion à large bande. Le président et chef de la direction de la société, Peter Allen, compare sa technologie à « un tuyau dans les airs qui vous permet de transmettre sans fil des signaux à grande capacité. » Plutôt que d’utiliser des fils de cuivre ou des câbles de fibre optique, comme c’est le cas pour l’accès à large bande, la technique WiMAX utilise les ondes radio pour transmettre les signaux.

Un des avantages de la connexion WiMAX réside dans le fait que sa portée est similaire à celle d’un réseau de téléphonie cellulaire. À mesure que les fournisseurs de service suivent les changements technologiques, ils se préparent à offrir le WiMAX sur une grande échelle et, ce faisant, à utiliser le matériel de DragonWave.

Selon M. Allen, la capacité d’anticiper les changements technologiques joue un rôle important dans la réussite de DragonWave. Pour se donner un avantage concurrentiel, DragonWave a choisi de se concentrer sur les exigences des réseaux WiMAX avant leur adoption, en se concentrant sur des produits Ethernet à haut débit, faciles à brancher en réseau et compatibles avec l’architecture WiMAX. Ces produits vont appuyer le déploiement de réseaux WiMAX en acceptant le trafic qu’ils génèreront, incluant les services traditionnels, comme la transmission de la voix, et de nouveaux services, comme la vidéo mobile. De plus, les coûts seront considérablement moins élevés qu’avec les réseaux traditionnels.

À mesure que les fournisseurs de services passent à Ethernet, DragonWave est bien positionnée dans son offre de produits compatibles à Ethernet. En se concentrant sur Ethernet, que M. Allen décrit comme la « technologie de demain », DragonWave se positionne pour poursuivre sa croissance. « Nous avons réussi à moderniser la radio micro-onde pour l’adapter aux futurs réseaux, et il en a résulté une bonne croissance de nos produits d’exploitation », fait remarquer M. Allen.

M. Allen affirme aussi que la capacité de la société à faire des affaires sur le plan international explique sa croissance, bien que les États-Unis restent un marché important pour DragonWave. Aujourd’hui, les produits de DragonWave sont vendus dans 20 pays. Qu’un marché possède déjà une infrastructure technologique très développée ou qu’il commence à peine à offrir un service Internet de base, DragonWave peut lui offrir une technologie adaptée. « Aux États-Unis, l’enjeu est la largeur de bande passante personnelle permettant de pouvoir profiter de plusieurs services, tel la réception ou l’envoi de vidéo, de partout et en tout temps. Dans les pays en développement, l’objectif consiste à offrir un accès à un service de base à des populations qui ne sont pas encore ou peu desservies, précise M. Allen. Ces deux scénarios se déroulent simultanément et c’est pourquoi notre croissance est mondiale. »