La croissance de l’industrie des sables bitumineux semble presque illimitée, ce qui présente des défis pour les producteurs. Quels sont-ils ?

Cooper : Il n’y a aucun doute que le rythme de croissance s’est accéléré, ce qui exerce des pressions sur les intrants fondamentaux. Ainsi, la concurrence est plus vive pour la main-d’œuvre, la pression sur le prix et la disponibilité de l’acier est énorme, et il y a concurrence pour la recherche du partenaire d’affaires idéal. Parallèlement, l’infrastructure actuelle pour accommoder la main-d’œuvre en croissance rapide ne satisfait pas aux besoins.

Sangster : Ces éléments ont tous des répercussions très négatives sur le taux de rendement. C’est un des défis que les producteurs doivent surmonter : obtenir des rendements satisfaisants sur leurs projets, alors que le prix du brut a monté en flèche. Tous les producteurs tentent de convaincre les actionnaires, les investisseurs et le marché en général que ces investissements sont judicieux. Par conséquent, le rendement des investissements présente un défi immense pour l’industrie des sables bitumineux.

Parlez-nous de l’approche de Deloitte quant aux enjeux des producteurs de sables bitumineux. 

Cooper : Il nous est apparu qu’il s’agit d’une industrie assez complexe puisque tous les intervenants — producteurs, exploitants de pipelines et autres parties prenantes — dépendent beaucoup les uns des autres. On s’est aussi rendu compte que les décisions à prendre et les issues possibles sont innombrables. Nous avons donc utilisé la théorie des jeux pour comprendre et simuler certaines des décisions éventuelles et conclure des résultats vraisemblables en vue d’effectuer une analyse quantitative de l’avenir dans les sables bitumineux.

Quels sont les deux résultats les plus probables auxquels vous êtes arrivés ? 

Cooper : La première conclusion, et la plus vraisemblable, est ce que nous appelons « maintenir le rythme », où le gouvernement examine le rythme du développement et décide qu’il doit le ralentir. Il augmente donc les redevances pour rétablir l’équilibre dans l’industrie. Les producteurs maintiennent le rythme d’expansion en dépit de cette hausse.

Sangster : Le deuxième scénario, que nous avons appelé « maintenir la paix », pourrait se produire si le gouvernement exigeait des redevances encore plus élevées – ce qui, au fond, est toujours possible – et imposait une réglementation et des restrictions en sus des redevances. Dans ce cas, les producteurs pourraient reporter leurs plans de développement. Certains pourraient trouver le moyen de collaborer davantage et de ramener les investissements en Alberta si le gouvernement mettait les incitatifs en place.

Cooper : Curieusement, l’analyse des deux scénarios, à la lumière de la théorie des jeux, révèle qu’il serait plus difficile de « maintenir la paix » parce que ce scénario exige une coordination plus vaste parmi les intervenants de l’industrie. Par contre, il en résulterait un climat plus stable.

Dans quelle mesure les intervenants seront-ils motivés à collaborer pour influer sur l’avenir de l’industrie ?

Sangster : Je pense que la plupart d’entre eux feront ce qu’il faut pour réaliser leurs objectifs le plus rapidement possible. Ils travailleront de concert avec d’autres lorsque ce sera avantageux; sinon, ils iront de l’avant seuls avec leurs projets.

Cooper : Cette industrie a toujours favorisé la collaboration par les coentreprises et le partage des risques, et les occasions de collaborer davantage dans ce secteur ne manqueront pas dans l’avenir. On pense par exemple aux commandes de certains composants stratégiques comme les tambours ou l’acier de sorte que tous aient ce qu’il leur faut.

 Lisez le rapport Producers' dilemma? (en anglais seulement)

Les présentes questions et réponses sont tirées d’une baladodiffusion de Deloitte Canada Insights, intitulée Developing the Oil Sands: Exploring the Producers’ Dilemma (en anglais seulement).

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 Deloitte gagne un prix aux Energy-TV Awards pour son projet Producers' dilemma